Atractivo halcón corpulento de marismas y humedales. Suele verse posado tranquilamente cerca del agua, esperando para abalanzarse y capturar peces o ranas. El adulto es inconfundible, con plumaje mayoritariamente anaranjado y cabeza blanquecina (el collar negro suele ser difícil de ver). El inmaduro es parduzco en general, más apagado que el adulto, pero con un patrón similar.
Hábitats y distribución
El halcón de cuello negro habita principalmente en humedales de agua dulce, como marismas, pantanos y orillas de ríos y lagos. Suele encontrarse en zonas con abundante vegetación acuática y aguas tranquilas o de movimiento lento, que le proporcionan amplios territorios de caza para su dieta de peces y otras pequeñas criaturas acuáticas. Esta rapaz también puede verse cerca de manglares y ocasionalmente en sabanas inundadas y humedales boscosos, adaptándose bien a un estilo de vida semiacuático. Geográficamente, el halcón de cuello negro está muy disperso por América Central y del Sur. Su área de distribución se extiende desde el sur de México, pasando por países centroamericanos como Belice, Guatemala y Honduras, hasta naciones sudamericanas como Colombia, Venezuela, Brasil, Ecuador, Perú, Bolivia, Paraguay y el norte de Argentina. Esta especie tiende a prosperar en regiones tropicales y subtropicales de tierras bajas, donde el clima y las condiciones del hábitat son más favorables.
Comportamiento y reproducción
El halcón de cuello negro muestra un comportamiento solitario y territorial, especialmente evidente durante la época de cría. Estas rapaces construyen grandes nidos de palos forrados de hojas y ramas, situados normalmente cerca de masas de agua. Realizan elaboradas exhibiciones de cortejo, que incluyen vuelos y maniobras acrobáticas, vocalizaciones y construcción mutua de nidos. Ambos progenitores participan en la incubación de los huevos y en la alimentación de los pollos, lo que demuestra un fuerte cuidado biparental. Estos halcones suelen poner de 1 a 2 huevos, con un periodo de incubación de unos 30 a 35 días. El volantón se produce entre 7 y 9 semanas después de la eclosión, pero los jóvenes pueden permanecer con los padres durante un periodo considerable antes de ser totalmente independientes.
Dieta
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Colores
El halcón de cuello negro debe su nombre al "collar" ancho y oscuro que tiene en la base de la garganta. Tiene la cabeza veteada de blanco hueso y hermosas plumas de color castaño rojizo moteadas de negro en gran parte del cuerpo. Tiene los ojos y el pico oscuros y la parte inferior de las patas sin plumas y de color gris pálido.
Datos curiosos
Destacan las patas y pies más bien pálidos, de color rosáceo apagado (amarillo o naranja en la mayoría de los demás halcones). En vuelo parece de alas muy anchas y cola corta.
Estado y esfuerzos de conservación
El halcón de cuello negro figura actualmente en la categoría de Preocupación Menor de la Lista Roja de la UICN, lo que indica que no se enfrenta a un riesgo inmediato de extinción. Las tendencias de la población se consideran estables, aunque los datos precisos son limitados. Las principales amenazas para esta especie incluyen la destrucción de su hábitat debido a la deforestación y la invasión humana, especialmente en la cuenca del Amazonas, donde el desarrollo urbano y la agricultura siguen expandiéndose. Los esfuerzos de conservación se centran en la protección del hábitat, sobre todo en las áreas protegidas y los parques nacionales que cubren partes importantes de su área de distribución. Las organizaciones ecologistas también trabajan para promover prácticas sostenibles de uso de la tierra que reduzcan la deforestación y la fragmentación del hábitat. Además, las iniciativas comunitarias de conservación pretenden concienciar sobre la especie e implicar a las poblaciones locales en las actividades de conservación. Se están aplicando programas de seguimiento para recopilar datos más completos sobre la dinámica de la población y sus necesidades ecológicas.
