El manacín de corona azul (Lepidothrix coronata) es un pajarillo corpulento que habita en el sotobosque de los bosques de tierras bajas de gran parte de Sudamérica al este de los Andes. El macho es negro con la coronilla azul en la mayoría de las zonas, pero en algunas partes del este de Perú, el norte de Bolivia y el oeste de Brasil su cuerpo es más verde, con el vientre amarillo y la cara oscura. La hembra es verde lima con el vientre amarillo. Es verde más brillante que las hembras de la mayoría de los otros manacines, pero bastante similar a varias especies; puede distinguirse del manacín verde por su cola corta, y de las hembras del manacín corona de ópalo y del manacín nevado por su ojo más oscuro. La hembra también es muy parecida a las hembras del manacín de rabadilla azul y del manacín de cabeza cerúlea, pero normalmente se encuentra a menor altitud. Suele verse sola en los niveles bajos y medios de la selva, pero pueden congregarse varios en un árbol frutal. Los machos emiten sonidos parecidos a los de las ranas, como "see-pur-wee", y ambos sexos emiten sonidos "dulces" bien espaciados.
Hábitats y distribución
El Manakin de Corona Azul habita en bosques tropicales y subtropicales de tierras bajas, principalmente en el sotobosque. Prefiere los bosques húmedos y densos y los bordes, y a menudo se encuentra en zonas con abundante vegetación y un dosel cerrado que le proporciona abundante cobertura y recursos alimenticios. Esta ave suele habitar regiones que le permiten encontrar frutos e insectos, componentes cruciales de su dieta, dentro de estos entornos forestales bien sombreados. Geográficamente, el manacín de corona azul se distribuye por una amplia zona de Centroamérica y Sudamérica. Puede encontrarse desde el sur de México, a través de países centroamericanos como Belice, Guatemala, Honduras, Nicaragua, Costa Rica y Panamá, extendiéndose hasta el oeste de Colombia, Ecuador y el norte de Perú. Su área de distribución también se extiende ligeramente hacia los confines occidentales de la cuenca del Amazonas. Esta distribución pone de manifiesto su preferencia por las zonas tropicales húmedas y, sobre todo, por los bosques de tierras bajas.
Comportamiento y reproducción
El manacín de corona azul exhibe fascinantes comportamientos de apareamiento, especialmente conocidos por sus elaboradas exhibiciones de cortejo. Los machos se reúnen en pequeños grupos llamados leks, donde realizan exhibiciones acrobáticas y emiten sonidos mecánicos para atraer a las hembras. Cada macho elige una pequeña percha dentro del lek y exhibe una serie de movimientos deslumbrantes, incluidos vuelos rápidos e impresionantes poses coordinadas que resaltan sus coronas azules iridiscentes. La estructura social se centra significativamente en torno a estos leks, con los machos compitiendo por la atención de las hembras mientras éstas observan y seleccionan una pareja basándose en estas actuaciones. Una vez que el apareamiento tiene éxito, las hembras asumen toda la responsabilidad de anidar y criar a las crías, construyendo nidos en forma de copa bien camuflados en el denso follaje. La hembra es la única que pone e incuba los huevos, lo que demuestra una clara división de las funciones reproductivas.
Dieta
Se alimentan principalmente de pequeños frutos y bayas, pero también comen insectos. Suelen comer mientras revolotean cerca de una rama o se lanzan hacia arriba para agarrar la comida y volver a su percha para comer.
Colores
El macho es todo negro con la coronilla azul en la mayoría de las zonas, pero en partes del este de Perú, norte de Bolivia y oeste de Brasil su cuerpo es más verde con el vientre amarillo y la cara oscura. La hembra es verde lima con el vientre amarillo.
Datos curiosos
Anteriormente llamado Manacín de Corona Azul. Las aves que se encuentran en América Central, el oeste de Colombia y el noroeste de Ecuador se consideran ahora una especie aparte, el manacín aterciopelado.
Estado y esfuerzos de conservación
La UICN clasifica en general el estado de conservación del Manacor Coroniazul como de Preocupación Menor debido a su amplia distribución y a la relativa estabilidad de su población. Sin embargo, se han observado disminuciones localizadas, principalmente debidas a la destrucción y fragmentación del hábitat, sobre todo en zonas de intensa deforestación para la agricultura y la tala. La pérdida de su hábitat forestal tropical es la amenaza más importante para la especie. Los esfuerzos de conservación del manacín de corona azul incluyen la creación y gestión de áreas protegidas que preserven los hábitats críticos. Varias organizaciones trabajan para hacer cumplir normas más estrictas sobre la deforestación y promover prácticas sostenibles de uso de la tierra. Además, hay iniciativas centradas en la reforestación y la restauración del hábitat para apoyar la recuperación de las poblaciones en zonas degradadas. Las campañas de concienciación pública pretenden destacar la importancia de la biodiversidad y la necesidad de conservar los ecosistemas tropicales.
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