La pardela cenicienta (Calonectris diomedea) es un ave marina de gran tamaño conocida por sus alas largas y delgadas y su vuelo grácil. Mide unos 45-56 cm de longitud, con una envergadura aproximada de 112-126 cm, y pesa unos 700-800 gramos. El plumaje de la pardela cenicienta es principalmente pardo grisáceo en las partes superiores y blanco en las inferiores. Sus alas son largas y puntiagudas, con las partes superiores de color marrón grisáceo y las inferiores blancas con bordes oscuros. La cola es relativamente corta y oscura, mientras que la cabeza tiene un casquete grisáceo con la frente y la garganta blancas. Esta pardela es conocida por su vuelo potente y planeador sobre el océano abierto, donde pasa la mayor parte de su vida. Durante la época de cría, la pardela cenicienta anida en madrigueras o grietas de acantilados e islas del Mediterráneo y el Atlántico Norte.
Hábitats y distribución
La pardela cenicienta habita principalmente en entornos oceánicos abiertos y prefiere las aguas templadas cálidas y subtropicales. Durante la época de cría, es frecuente encontrarla en islas remotas y acantilados costeros del Mediterráneo, las Islas Canarias y las Azores. Construye sus nidos en madrigueras o grietas, a menudo en acantilados escarpados e inaccesibles donde la presencia de depredadores es mínima. Fuera de la época de cría, la pardela cenicienta muestra un comportamiento pelágico y pasa la mayor parte de su vida en el mar. Su área de distribución no reproductora se extiende por todo el Atlántico Norte, con individuos errantes que ocasionalmente alcanzan las costas de Norteamérica y África Occidental. Esta ave marina de amplia distribución está muy adaptada a la vida en mar abierto, busca alimento a grandes distancias y depende del medio marino para sus principales fuentes de alimento, que incluyen peces y calamares.
Comportamiento y reproducción
La pardela cenicienta exhibe hábitos de apareamiento monógamos, formando a menudo parejas a largo plazo que pueden durar varias temporadas de cría. Estas aves marinas anidan en colonias, sobre todo en islas del Mediterráneo y el Atlántico, en grietas, madrigueras o bajo las rocas. Su estructura social es relativamente laxa fuera de la temporada de cría, pero durante la nidificación los individuos muestran una gran fidelidad al lugar, volviendo al mismo sitio cada año. La reproducción comienza con elaboradas exhibiciones de cortejo que incluyen patrones de vuelo sincronizados y vocalizaciones. Las parejas emparejadas comparten la responsabilidad de incubar un solo huevo, con turnos que pueden durar varios días. Ambos progenitores se turnan para alimentar al polluelo con pescado y calamares regurgitados, asegurándose de que alcance la edad de emplumar. La pardela cenicienta adopta una estrategia vital "lenta", como reflejan su madurez sexual relativamente tardía y su baja tasa de reproducción, que se ve compensada por su mayor longevidad.
Dieta
La pardela cenicienta se alimenta principalmente de peces, calamares y crustáceos. Se alimenta en el mar, a menudo buceando y utilizando sus alas para nadar bajo el agua para atrapar a sus presas.
Colores
Gris, blanco, negro, marrón
Datos curiosos
Migrante de larga distancia: La pardela cenicienta emprende extensas migraciones, recorriendo miles de kilómetros entre las zonas de cría y las de alimentación.
Aves sociales: Suelen verse en grandes bandadas, sobre todo durante la migración y mientras se alimentan.
Nocturna en tierra: Durante la época de cría, la pardela cenicienta es activa sobre todo de noche para evitar a los depredadores.
Llamada característica: Conocido por sus inquietantes gritos ululantes, que pueden oírse especialmente durante la época de cría en sus colonias.
Estado y esfuerzos de conservación
La pardela cenicienta (Calonectris diomedea) está considerada actualmente de Preocupación Menor según la Lista Roja de la UICN, aunque su población está experimentando ciertas presiones. En general, la tendencia de la población es estable, aunque hay descensos localizados en algunas colonias de cría. Las principales amenazas son la destrucción del hábitat, la contaminación, las capturas accesorias en pesquerías y las especies invasoras como ratas y gatos asilvestrados que depredan huevos y pollos. Los esfuerzos de conservación de la pardela cenicienta implican una combinación de protección del hábitat, mitigación de las capturas accesorias y erradicación de especies invasoras. Las medidas específicas incluyen la protección de los lugares de cría mediante la designación de zonas marinas protegidas y la aplicación de protocolos de bioseguridad para evitar la introducción de depredadores no autóctonos. Además, los conservacionistas están trabajando con la industria pesquera para que adopte prácticas respetuosas con las aves y reduzca las capturas accesorias. Estos esfuerzos pretenden estabilizar y potencialmente aumentar la población de esta importante ave marina.
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