El cardenal de cresta roja tiene el cuerpo negro con el vientre blanco, la cresta roja y el pico rojo brillante. Mide unos 17 centímetros de longitud.
Hábitats y distribución
El cardenal cabecirrojo habita principalmente en entornos abiertos y semiabiertos, como praderas, matorrales y zonas con escasa cobertura arbórea. Es frecuente encontrarlo en campos agrícolas, jardines, parques y zonas urbanas, donde puede aprovechar el paisaje mixto. Estas aves suelen estar cerca de fuentes de agua como ríos y arroyos, que les proporcionan tanto hidratación como una variada gama de recursos alimenticios. Geográficamente, el cardenal de cresta roja es nativo de partes de Sudamérica como Argentina, Bolivia, Brasil, Paraguay y Uruguay. También se ha introducido en otras regiones, como Hawai y Puerto Rico, donde ha establecido poblaciones reproductoras estables. Su adaptabilidad a distintos hábitats y su capacidad para prosperar en paisajes alterados por el hombre contribuyen a su amplia y diversa distribución.
Comportamiento y reproducción
El cardenal de cresta roja presenta un sistema de apareamiento monógamo, en el que las parejas suelen formar vínculos duraderos. Durante la época de cría, que varía en función de la ubicación geográfica pero suele tener lugar en los meses más cálidos, los machos realizan elaboradas exhibiciones de cortejo que incluyen cantos, vuelos de aleteo y ofrecimiento de comida a las hembras. Los lugares de anidamiento suelen elegirse en árboles o arbustos, donde el macho y la hembra trabajan juntos para construir un resistente nido en forma de copa hecho de ramitas, hierbas y otros materiales vegetales. Socialmente, estas aves son conocidas por ser bastante gregarias fuera de la época de cría, y a menudo se las ve en pequeñas bandadas. Sin embargo, se vuelven más territoriales cuando se trata de sus lugares de nidificación, defendiendo agresivamente el lugar elegido de los intrusos. Ambos progenitores están muy implicados en la crianza de las crías; se turnan para incubar los huevos y alimentar a los polluelos. La especie carece de estrategias reproductivas únicas, y confía en sus fuertes vínculos de pareja y en la cooperación entre los padres para garantizar la supervivencia de sus crías.
Dieta
Semillas, frutos e insectos.
Colores
Negro, Blanco, Rojo
Datos curiosos
Los cardenales de cresta roja son aves muy sociables que suelen vivir en pequeños grupos. Son conocidos por sus melodiosos cantos y su preferencia por las semillas y frutas en su dieta.
Estado y esfuerzos de conservación
El estado de conservación del cardenal de cresta roja (Paroaria coronata) está clasificado actualmente como de Preocupación Menor por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN). La tendencia de la población parece estable, sin que se hayan registrado disminuciones importantes generalizadas. Las principales amenazas para esta especie incluyen la pérdida de hábitat debido a la expansión agrícola y el desarrollo urbano, aunque ha demostrado su adaptabilidad a entornos modificados como jardines y parques urbanos. Los esfuerzos de conservación del cardenal cabecirrojo se centran principalmente en la conservación y gestión del hábitat. En las regiones donde el ave es autóctona, las zonas protegidas ayudan a conservar hábitats cruciales. Además, la concienciación de las comunidades locales sobre la importancia de mantener los entornos naturales beneficia a la especie. Algunas iniciativas también incluyen la creación y el mantenimiento de espacios verdes en zonas urbanas para proporcionar hábitats alternativos en los que pueda prosperar el ave.
