El Chillador del Norte (Chauna chavaria), también conocido como Chillador de Cuello Negro, es una especie de ave grande de la pequeña familia Anhimidae, los chilladores. Es un reproductor residente en el norte de Colombia, en los departamentos de Chocó, Antioquia, Córdoba, Sucre, Bolívar, Magdalena, Santander y Cesar, y en el noroeste de Venezuela, en los estados de Zulia, Mérida y Trujillo. En promedio, miden 88,9 cm (35 in) de largo y pesan alrededor de 3,9 kg (8,6 lb). Están clasificados como Casi Amenazados debido a la agricultura, el transporte, el uso de recursos biológicos, la gestión del agua y la contaminación por aguas residuales e industria.
Hábitats y distribución
El gritón norteño prospera en hábitats de humedales, frecuentando sobre todo marismas, pantanos y las zonas inundadas alrededor de las riberas de los ríos. Estos entornos le proporcionan las aguas poco profundas y la densa vegetación que necesita para alimentarse y anidar. Además, el ave puede encontrarse en regiones con abundantes plantas acuáticas y hierbas, que son vitales para su dieta. Desde el punto de vista geográfico, el grito septentrional está confinado al norte de Colombia y al oeste de Venezuela. El área de distribución de la especie es relativamente limitada en comparación con otras aves acuáticas, concentrándose principalmente en las llanuras aluviales de las tierras bajas de la cuenca del río Magdalena y del lago de Maracaibo. Estas zonas ofrecen las condiciones ecológicas específicas necesarias para su supervivencia, como lugares adecuados para anidar y abundantes recursos alimenticios.
Comportamiento y reproducción
El gritón norteño presenta un sistema de emparejamiento mayoritariamente monógamo, en el que las parejas permanecen juntas durante todo el año. Estas aves suelen habitar en marismas y humedales, donde establecen y defienden territorios frente a otras parejas. Su estructura social es relativamente simple, manteniendo pequeñas unidades familiares compuestas principalmente por la pareja apareada y sus crías. Para reproducirse construyen grandes nidos con vegetación acuática, normalmente escondidos entre densos juncos o flotando en aguas abiertas. Juntos, la pareja incuba una nidada de 2-7 huevos, aunque normalmente sólo 2-3 polluelos eclosionan y empluman con éxito. Ambos progenitores comparten la responsabilidad de criar a las crías, proporcionándoles protección y alimento. Una estrategia reproductiva notable es su vocalización territorial; los dúos o las llamadas en voz alta sirven tanto para unir a la pareja como para disuadir a posibles depredadores y rivales.
Dieta
Se alimenta de hojas, tallos y raíces de plantas acuáticas. Suelen pastar como gansos, a veces en bandadas sueltas.
Colores
Cuerpo mayoritariamente gris con cuello negro y mejillas blanquecinas. En vuelo muestra las alas inferiores blancas. Sexos similares.
Datos curiosos
Pájaro enorme y desgarbado con gruesas patas rojas, cara roja y cresta ondulada. Cuerpo mayoritariamente gris con cuello negro y mejillas blanquecinas. En vuelo muestra las alas inferiores blancas. Sexos similares. Poco común y sedentario en humedales con algunos árboles, a menudo solo o en parejas, posado en lo alto de los árboles o junto al agua. Come plantas acuáticas. Inconfundible en su área de distribución.
Estado y esfuerzos de conservación
El grito del norte (Chauna chavaria) está clasificado actualmente como Casi Amenazado en la Lista Roja de la UICN. Se cree que la población de esta especie está disminuyendo debido a la pérdida y degradación de su hábitat, principalmente a causa de la expansión agrícola y la contaminación. La deforestación, el drenaje de humedales y la conversión de hábitats naturales en tierras de cultivo son amenazas significativas que ponen en peligro las poblaciones existentes. Los esfuerzos de conservación se centran en la protección y restauración del hábitat. Se han creado varias zonas protegidas en el área de distribución del grito del norte para salvaguardar los hábitats críticos. Otras medidas incluyen la promoción de prácticas agrícolas sostenibles y la ejecución de proyectos de reforestación para restaurar las zonas degradadas. Las campañas de educación ambiental pretenden aumentar la concienciación local sobre la especie y la importancia de la conservación de la biodiversidad.
