Ave corpulenta, de pico robusto y a menudo muy llamativa, que habita principalmente en bosques secos y semihúmedos al norte y oeste de los Andes. Obsérvese el diseño ornamentado de la cara, la garganta de color bayo y la banda negra única en el pecho. Las parejas suelen posarse al aire libre en ramas expuestas, alambres o vallas, desde donde salen para capturar una gran variedad de presas. El canto es una larga serie de silbidos o cacareos. El macho y la hembra suelen cantar juntos en un dúo ruidoso y caótico.
Hábitats y distribución
El pájaro brujo habita en una variedad de ambientes de tierras bajas, favoreciendo principalmente los bosques secos, los bosques abiertos y las zonas de matorral. También puede encontrarse en los bordes de bosques más húmedos y en zonas de crecimiento secundario, a menudo cerca de arroyos u otras fuentes de agua. Esta preferencia por diversos hábitats le permite explotar una serie de nichos ecológicos, desde densas cubiertas de copas hasta zonas más abiertas e iluminadas por el sol. Geográficamente, esta especie se distribuye por el norte de Sudamérica, sobre todo en el norte de Colombia y el noroeste de Venezuela. En estas regiones es relativamente común y puede adaptarse a diversas condiciones ambientales, lo que contribuye a su amplia presencia. El ave se adapta especialmente bien a los climas tropicales y subtropicales de su área de distribución, donde encuentra abundantes fuentes de alimento y lugares adecuados para anidar.
Comportamiento y reproducción
El rabilargo presenta una estructura social relativamente modesta y discreta, a menudo en parejas o pequeños grupos familiares. Estas aves monógamas se dedican a la reproducción cooperativa, en la que las crías de polladas anteriores pueden ayudar a cuidar a los siguientes polluelos. Durante el cortejo, los machos realizan una serie de llamadas y exhibiciones para atraer a las hembras, a menudo hinchando la garganta y mostrando su vibrante color rojizo. La reproducción suele tener lugar en cavidades excavadas en termiteros, árboles o bancos de tierra. Ambos progenitores comparten la responsabilidad de incubar los huevos, que suelen ser entre dos y tres por puesta, y de alimentar a los pollos una vez que nacen. Las crías altriciales reciben cuidados intensivos hasta que salen del nido, tras lo cual pueden seguir dependiendo del apoyo de los padres durante un largo periodo. Este comportamiento cooperativo aumenta la tasa de supervivencia de las crías en sus hábitats nativos.
Dieta
Se alimenta principalmente de insectos, pero también de pequeños vertebrados como lagartos y algunas frutas.
Colores
La cara es principalmente blanca con un gran ojo amarillo. Las partes superiores son marrones con manchas blanquecinas y las puntas de las alas blancas.
Datos curiosos
Parecido al Puffbird de dos bandas, que se encuentra sobre todo al este de los Andes, pero nunca tiene más de una banda.
Estado y esfuerzos de conservación
El pájaro brujo (Hypnelus ruficollis) está clasificado actualmente como de Preocupación Menor por la UICN. Su población se considera estable y la especie está relativamente extendida en su área de distribución, que incluye regiones de Colombia y Venezuela. Aunque las cifras específicas de la población no están bien documentadas, no hay pruebas de un rápido declive que justifique un estatus más amenazado. Las principales amenazas para el pájaro brujo son la pérdida de hábitat debido a la deforestación y la expansión agrícola. A pesar de estas presiones, la adaptabilidad del ave a hábitats degradados ha mitigado en cierta medida el impacto. Los esfuerzos de conservación se centran en la protección del hábitat y la educación medioambiental para frenar las tasas de deforestación. Además, varias zonas protegidas dentro del área de distribución del ave ofrecen cierto grado de seguridad del hábitat, fomentando la estabilidad de la población a largo plazo.
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