El Tourmaline Sunangel (Heliangelus exortis) es un colibrí oscuro de pico recto bastante corto. El macho tiene una mancha púrpura brillante en la garganta y verde azulado en la frente. La hembra tiene la garganta blanca. Destacan también las coberteras inferiores blancas y la cola dentada bastante larga. Bastante común en bosques y bordes de gran altitud en los Andes de Colombia y Ecuador. Visita comederos. Habita bosques montanos húmedos subtropicales o tropicales.
Hábitats y distribución
El Sunangel turmalino habita en bosques montanos y hábitats de borde, principalmente en zonas húmedas, llenas de musgo y con vegetación densa. Estos entornos suelen estar entre los 1.800 y los 3.500 metros de altitud, donde los bosques nubosos y los bosques de elfos proporcionan abundantes fuentes de néctar e insectos, cruciales para su dieta. Suelen encontrarse cerca de arroyos y en zonas con abundantes plantas en flor, esenciales para su alimentación y nidificación. Geográficamente, el Sunangel turmalino se distribuye por partes de los Andes septentrionales en países como Colombia y Ecuador. La topografía diversa y fragmentada de esta región favorece los microhábitats necesarios para la especie, permitiéndole ocupar nichos tanto en bosques primarios como secundarios. Aunque ocasionalmente se adentran en paisajes antropogénicos adyacentes, como plantaciones de café y claros de bosques, su presencia principal sigue ligada a los ricos ecosistemas de bosques elevados de las laderas andinas.
Comportamiento y reproducción
El Sunangel turmalino muestra comportamientos de apareamiento complejos y una estructura social definida. Durante la época de cría, los machos realizan elaboradas exhibiciones aéreas, a menudo acompañadas de rápidos batir de alas, para atraer a las hembras. También participan en un ritual de cortejo único que incluye revolotear frente a posibles parejas mientras exhiben su vibrante plumaje y su distintiva gorguera iridiscente. Territoriales por naturaleza, los machos defienden agresivamente sus lugares de exhibición frente a sus rivales, asegurando así sus posibilidades de éxito en el apareamiento. Para reproducirse, la hembra construye un pequeño nido en forma de copa hecho de fibras vegetales, musgo y seda de araña, que suele colocar en la rama de un árbol o en un arbusto. Una vez construido el nido, la hembra pone dos huevos blancos, que incuba sola durante unos 15-18 días. Tras la eclosión, sigue cuidando de los pollos, alimentándolos con néctar regurgitado e insectos hasta que empluman en unas tres semanas. El carácter solitario de la construcción del nido y la cría de los pollos subraya la singular estrategia reproductiva de la especie, centrada en el esfuerzo maternal.
Dieta
Néctar, pequeños insectos
Colores
Verde iridiscente con cola oscura.
Datos curiosos
Originaria de Colombia y Ecuador. Recibe su nombre de la piedra preciosa turmalina debido a sus deslumbrantes colores.
Estado y esfuerzos de conservación
El Sunangel turmalino está clasificado actualmente como de Preocupación Menor por la UICN, lo que indica que no se enfrenta a un riesgo inmediato de extinción. La tendencia de su población se considera estable y se encuentra en un área de distribución relativamente amplia en Colombia y Ecuador. Las principales amenazas para esta especie incluyen la pérdida de hábitat debido a la deforestación y los cambios en el uso del suelo para la agricultura y el desarrollo urbano. Los esfuerzos de conservación se centran principalmente en la protección del hábitat y la gestión sostenible de la tierra. Las iniciativas clave incluyen la creación de áreas protegidas y parques nacionales dentro de su área de distribución, así como programas de conservación comunitarios que promueven prácticas agrícolas sostenibles. Además, los proyectos de reforestación y las iniciativas de educación ambiental pretenden concienciar sobre la importancia de preservar el hábitat natural de este colibrí.
