A onça-pintada (Panthera onca) é um felino grande e poderoso com uma constituição robusta. As onças-pintadas adultas medem tipicamente 150 a 180 centímetros de comprimento, com um comprimento de cauda de 70 a 90 centímetros. Na altura dos ombros, medem 63 a 76 centímetros e pesam entre 45 e 113 quilos. As onças-pintadas têm uma pelagem caraterística com um fundo amarelo a castanho e coberta de rosetas pretas, cada uma com uma pequena mancha no meio, e manchas pretas na cabeça, pescoço e cauda. Têm uma cabeça grande e larga, maxilares fortes e uma mordedura poderosa.
Habitats e distribuição
A onça-pintada é nativa das Américas, com uma área de distribuição que se estende do México à América Central e à América do Sul, incluindo países como o Brasil, o Peru e a Argentina. Habita principalmente florestas tropicais densas, mas também pode ser encontrada noutros tipos de florestas, matagais e áreas de pastagem perto de fontes de água.
Comportamentos e reprodução
As onças-pintadas são predadores solitários e essencialmente noturnos. São conhecidas pela sua constituição robusta e são excelentes nadadoras, caçando frequentemente na água e perseguindo as presas a partir das margens dos rios. Os casais reprodutores juntam-se temporariamente e as fêmeas dão à luz 2 a 4 crias após um período de gestação de cerca de 93 a 105 dias. As crias são criadas numa toca e permanecem com a mãe até dois anos.
Dieta
Carnívora, alimenta-se de uma variedade de presas, incluindo veados, capivaras, queixadas e, ocasionalmente, jacarés e anacondas
Cores
Amarelo, preto, castanho
Factos divertidos
As onças-pintadas têm a força de mordida mais forte de todos os grandes felinos, capaz de esmagar as carapaças de tartarugas e os crânios de outras presas de grande porte.
São conhecidos pela sua pelagem distintiva com padrão de roseta, que proporciona uma camuflagem eficaz no seu habitat de floresta densa.
Ao contrário da maioria dos grandes felinos, as onças são excelentes nadadoras e caçam frequentemente animais aquáticos, como peixes e jacarés.
As onças-pintadas são solitárias e marcam o seu território com marcas de cheiro e vocalizações.
Estão entre os principais predadores do seu habitat, desempenhando um papel crucial na manutenção do equilíbrio do seu ecossistema.
O nome científico da onça-pintada, Panthera onca, deriva da palavra grega "panthera" (pantera) e da palavra latina "onca" (esmagadora de ossos), reflectindo a sua constituição poderosa e a sua capacidade de caça.
Estado de conservação e esforços
A onça-pintada está classificada como Quase Ameaçada pela Lista Vermelha da IUCN. As principais ameaças incluem a perda de habitat devido à desflorestação, conflitos entre humanos e animais selvagens e caça furtiva. Os esforços de conservação centram-se na proteção e recuperação do habitat, na criação de corredores de vida selvagem para ligar paisagens fragmentadas e na redução dos conflitos entre humanos e jaguares através de estratégias de sensibilização e atenuação da comunidade. Os esforços também incluem iniciativas de combate à caça furtiva e investigação para monitorizar as populações de jaguar e compreender as suas necessidades ecológicas.
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