O tamanduá-bandeira (Myrmecophaga tridactyla) é um grande mamífero insectívoro nativo da América Central e do Sul. Tem uma aparência distinta, com um focinho longo, cauda espessa e pelo grosso. Os adultos pesam normalmente 27-40 kg e medem 182-217 cm de comprimento, incluindo a cauda. A sua coloração é geralmente cinzenta com riscas pretas e brancas ao longo do corpo.
Habitats e distribuição
O tamanduá-bandeira é nativo da América Central e do Sul, encontrado em países que vão das Honduras e Nicarágua ao Brasil e Argentina. Habita uma variedade de habitats, incluindo florestas tropicais e subtropicais, prados e savanas, favorecendo frequentemente áreas com abundantes formigueiros e térmitas.
Comportamentos e reprodução
Os tamanduás-bandeira são essencialmente solitários e passam a maior parte do tempo à procura de formigas e térmitas, utilizando as suas línguas longas e pegajosas. São geralmente noturnos, mas podem estar activos durante o dia. Os casais reprodutores podem juntar-se temporariamente, com as fêmeas a darem à luz uma única cria após um período de gestação de cerca de 6 meses. As crias agarram-se ao dorso da mãe durante os primeiros meses de vida.
Dieta
Principalmente formigas e térmitas, ocasionalmente complementadas por frutos e outros pequenos invertebrados
Cores
Cinzento, preto, branco
Factos divertidos
Os tamanduás-bandeira têm garras longas e poderosas, utilizadas para abrir montes de formigas e térmitas e para defesa.
A sua língua pode estender-se até 60 cm e está coberta de pequenos espinhos virados para trás para ajudar a extrair insectos dos seus ninhos.
Têm uma taxa metabólica baixa e podem passar várias horas por dia à procura de alimentos para satisfazer as suas necessidades nutricionais.
Apesar do seu tamanho, os tamanduás-bandeira são geralmente tímidos e preferem evitar confrontos com predadores.
São excelentes nadadores e podem atravessar rios e pântanos em busca de alimento ou para escapar ao perigo.
O seu padrão de pelo único ajuda-os a misturarem-se nos seus ambientes de floresta ou de prados, proporcionando-lhes camuflagem dos predadores.
Estado de conservação e esforços
O tamanduá-bandeira está classificado como Vulnerável na Lista Vermelha da IUCN. As principais ameaças incluem a perda de habitat devido à desflorestação, conflitos entre humanos e animais selvagens e acidentes rodoviários. Os esforços de conservação centram-se na preservação do habitat, na criação de corredores de vida selvagem para reduzir os atropelamentos e na sensibilização para a espécie. Além disso, as organizações estão a trabalhar em programas de investigação e monitorização para melhor compreender e mitigar as ameaças enfrentadas pelos tamanduás-bandeira.
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