O pica-pau-da-carota (Melanerpes formicivorus) é um pica-pau de tamanho médio com um padrão facial único: coroa vermelha, testa e garganta amareladas e pálidas e olhos claros. De resto, é preto brilhante com as partes inferiores estriadas. Durante o voo, é possível observar manchas brancas na garupa e nas asas. Tipicamente bastante comum desde o oeste da América do Norte até à Colômbia, especialmente em florestas mistas de carvalhos e outros bosques abertos. Social e conspícuo. Ocorre em grupos familiares que se reproduzem de forma cooperativa. É conhecida por guardar grandes quantidades de bolotas em postes telefónicos e troncos de árvores.
Habitats e distribuição
O pica-pau-da-carota habita carvalhais e florestas mistas de carvalhos e pinheiros, frequentemente em zonas de maior altitude, mas também em regiões de planície onde estas árvores estão presentes. Está particularmente associado a áreas com bolotas abundantes, que são uma fonte de alimento essencial e são armazenadas em árvores de celeiro com furos. Estes pica-paus também frequentam orlas de florestas, bosques e zonas suburbanas com carvalhos de grande porte. Geograficamente, a área de distribuição do pica-pau-da-carota estende-se desde o oeste e sudoeste dos Estados Unidos até ao México e à América Central, chegando até ao norte da Colômbia. Nos Estados Unidos, pode ser encontrado em estados como a Califórnia, Arizona, Novo México e Texas, favorecendo regiões como a Serra Nevada, cordilheiras costeiras e partes dos desertos do sudoeste onde os carvalhos são proeminentes.
Comportamentos e reprodução
Os pica-paus de bolota apresentam uma estrutura social fascinante e um sistema de reprodução cooperativo, invulgar entre os pica-paus. Vivem em grupos familiares que consistem normalmente em vários machos e fêmeas reprodutores, juntamente com vários ajudantes não reprodutores, normalmente descendentes de anos anteriores. Os machos reprodutores revezam-se frequentemente na cópula com as fêmeas, o que ajuda a aumentar a diversidade genética do grupo. A nidificação é comunitária, com os membros a defenderem e a cuidarem coletivamente das cavidades dos ninhos e das crias. Esta cooperação estende-se à sua prática única de armazenar bolotas em celeiros colectivos, que são essenciais para a sua sobrevivência durante as épocas de escassez. A sua estratégia de reprodução inclui a postura de ovos numa única cavidade do ninho, sendo frequente várias fêmeas colocarem os seus ovos no mesmo ninho. Os ovos são depois incubados por diferentes membros do grupo, assegurando que o fardo da parentalidade é partilhado. Este sistema de reprodução cooperativa aumenta a taxa de sobrevivência da descendência, uma vez que muitos cuidadores contribuem para alimentar e proteger as crias. Este sistema cria uma unidade social resistente, que beneficia tanto da partilha de recursos como da partilha de responsabilidades.
Dieta
Frutos, insectos
Cores
Vermelho, amarelo, preto, branco, creme
Factos divertidos
Ouvir os chamamentos nasais "waka-waka" e as conversas.
Estado de conservação e esforços
O estado de conservação do pica-pau-da-caroça (Melanerpes formicivorus) está atualmente classificado como Pouco Preocupante pela IUCN. Esta espécie tem uma tendência populacional estável e não enfrenta ameaças imediatas à escala global. A sua adaptabilidade a vários habitats, incluindo carvalhos e bosques mistos, tem ajudado a manter os seus números. As principais ameaças ao pica-pau-da-carota incluem a perda de habitat devido ao desenvolvimento urbano e à desflorestação, o que pode levar a uma redução da disponibilidade de locais de armazenamento de bolotas. Os esforços de conservação centram-se na preservação e recuperação de habitats, como a proteção de grandes carvalhos e a promoção da conservação de bosques de carvalhos. Além disso, foram criados programas de monitorização para acompanhar as tendências populacionais e a qualidade do habitat, assegurando que quaisquer ameaças emergentes sejam prontamente abordadas.
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