O Tody Motmot (Hylomanes momotula) é uma ave pequena e pouco frequente do sub-bosque de florestas sombrias em planícies tropicais húmidas. É bastante inativa. Senta-se calmamente, principalmente em níveis baixos a médios, e ocasionalmente abana a cauda lentamente. Normalmente não é vista até ser enxotada, quando voa com um zumbido baixo das asas. De notar a plumagem geral esverdeada com um gorro ferrugíneo e marcas de bigodes esbranquiçadas e espessas. É muito mais pequena do que as outras andorinhas e não tem as pontas da cauda em forma de raquete da maioria das espécies de andorinhas maiores.
Habitats e distribuição
O Tody Motmot habita principalmente florestas tropicais e subtropicais de planície, prosperando em ambientes de crescimento primário e secundário. É frequentemente encontrada em vegetação densa de sub-bosque e ao longo de orlas de florestas, margens de rios e, ocasionalmente, em plantações de café. Esta ave prefere zonas húmidas onde pode encontrar muitos insectos e locais de nidificação adequados. Geograficamente, a distribuição da Tody Motmot vai desde o sudeste do México até à América Central, incluindo Belize, Guatemala, Honduras, Nicarágua, Costa Rica e Panamá, estendendo-se para sul até ao noroeste da Colômbia. Esta distribuição relativamente alargada permite que a espécie se adapte a várias condições locais nos seus habitats preferidos.
Comportamentos e reprodução
A Tody Motmots apresenta uma estrutura social única que é relativamente solitária fora da época de reprodução. Durante o período de acasalamento, estas aves efectuam complexas exibições de cortejo que envolvem vocalizações e exibições físicas, como o abanar da cauda e o bater de asas, para atrair companheiros. Os seus rituais de cortejo ocorrem frequentemente em áreas de vegetação densa, proporcionando privacidade e proteção contra predadores. A reprodução envolve a escavação de tocas de nidificação em bancos de terra, onde tanto o macho como a fêmea se revezam na escavação. A fêmea põe normalmente uma ninhada de cerca de três a quatro ovos, que ambos os progenitores incubam. Depois de os ovos eclodirem, ambos partilham a responsabilidade da alimentação, trazendo insectos e pequenos vertebrados para os filhotes até ao nascimento. Este esforço de reprodução cooperativa garante taxas de sobrevivência mais elevadas para as crias no seu habitat natural.
Dieta
Insectívoro: aranhas, todos os tipos de insectos, borboletas e, sobretudo, os grandes Morphos da América Central e do Sul fazem parte da sua ementa, mas também não despreza os caracóis e os pequenos lagartos.
Cores
Note-se a plumagem geral esverdeada e monótona, com um gorro ferrugíneo e marcas de bigodes esbranquiçadas e espessas.
Factos divertidos
É muito mais pequena do que as outras mariposas e não tem a ponta da cauda em forma de raquete da maioria das espécies de mariposas maiores. São frequentemente observadas empoleiradas e imóveis durante longos períodos, procurando presas no seu meio envolvente.
Estado de conservação e esforços
A Tody Motmot (Hylomanes momotula) está atualmente listada como Pouco Preocupante pela IUCN, indicando uma tendência populacional relativamente estável. No entanto, suspeita-se que a sua população esteja a diminuir lentamente devido à perda e fragmentação contínuas do habitat, principalmente devido à desflorestação para fins agrícolas, à exploração madeireira e à expansão dos povoamentos humanos. Estas actividades ameaçam cada vez mais os habitats florestais dos quais a espécie depende. Para combater estas ameaças, os esforços de conservação centram-se na preservação e recuperação do habitat. Foram criadas áreas protegidas na área de distribuição da Tody Motmot para salvaguardar habitats críticos. Além disso, os programas de educação ambiental têm como objetivo sensibilizar as comunidades locais para a importância da conservação das florestas. Estão a ser promovidas práticas sustentáveis de utilização da terra para mitigar os efeitos adversos da desflorestação, assegurando um equilíbrio entre as actividades humanas e a conservação da vida selvagem.
