Expedição fotográfica à Patagónia no fim do mundo

Depois de nos encontrarmos com o nosso guia em Punta Arenas, navegaremos até à Ilha Magdalena, no Estreito de Magalhães, na Patagónia. Esta área protegida abriga mais de 28.000 pinguins de Magalhães e várias aves marinhas, como corvos-marinhos imperiais e de rocha, gaivotas golfinho e de alga, skua chilena e andorinha-do-mar sul-americana. Chegando por volta das 8h30, exploraremos os penhascos da ilha, ricos em vida selvagem, durante uma hora, terminando num farol transformado em posto de guarda-florestal. Os pinguins podem ser vistos a pousar, a preparar-se, a descansar e a caminhar para as suas tocas. Os leões-marinhos sul-americanos também podem ser avistados ao longo da costa.
Por volta do meio-dia, faremos a transferência para o Parque Nacional Torres del Paine, onde observaremos a vegetação e a vida selvagem da Patagónia, incluindo o Condor Andino, o Guanaco, a Raposa Cinzenta do Sul e a Doninha da Patagónia. Em Puerto Natales, desfrutaremos de vistas dos fiordes chilenos e dos cisnes de pescoço negro, além do Maciço Paine. Também receberemos uma interpretação geológica de Torres del Paine e poderemos ter uma sessão de fotos ao pôr do sol.

Todos os dias, começaremos cedo para fotografar o Maciço Paine ao amanhecer, focando nos picos 'Horns' e Paine Grande em sua face sul. Hoje, exploraremos as regiões sul e oeste do Parque Nacional Torres del Paine, com 600.000 acres (242.000 hectares), dominado pelos escarpados picos de granito e sedimentares do Maciço Paine. Nomeado pelos antigos índios da Patagónia, "Paine" significa "azul", provavelmente referindo-se à sua aparência distante e nebulosa. Exploraremos a floresta de faias do sul, procurando o pica-pau de Magalhães, o periquito austral e o raro cervo Huemul. A paisagem diversificada do parque inclui montanhas, glaciares, zonas húmidas, estepes e florestas.

Um destaque é o Lago Grey, onde icebergs colossais descansam na margem sul. Faremos uma excursão de barco de 3 horas no M/V Grey II para a frente de parto ativo do Glaciar Grey, um dos quase 50 glaciares do Campo de Gelo Patagónico Sul. A geleira, ladeada pelas paredes de granito do Maciço Paine e pelos Andes mais antigos.

Mais uma vez, esta manhã começamos cedo para fotografar os Horns com a primeira luz do dia. Com a luz certa, a base da montanha torna-se cor de laranja e o cenário torna-se muito dramático com peculiares nuvens lenticulares a moverem-se rapidamente sobre os picos. Exploraremos as lagoas alcalinas e as lagoas com juncos localizadas na parte oriental do parque. Existem cerca de 120 espécies de aves e quase 500 espécies de plantas no parque e veremos um número considerável delas, todas elas objectos muito interessantes para observação e fotografia. Durante a primavera meridional e o início do verão (de meados de outubro a finais de janeiro), a miríade de flores que desabrocham nestas magníficas paisagens é um espetáculo inesquecível. Depois de regressarmos ao hotel e de desfrutarmos do nosso delicioso jantar, teremos outra oportunidade de fotografar as montanhas e as nuvens, desta vez ao pôr do sol.

O miradouro do canto oriental do lago Sarmiento oferece uma vista deslumbrante dos picos imponentes de Las Torres, as torres de granito que dão nome ao parque. Ao circular, é possível avistar manadas de guanacos, a Rhea Menor e o Condor Andino. Pela manhã, visitaremos o lado leste do parque, desfrutando de vistas das cachoeiras do Rio Paine e do Maciço Paine a partir da Laguna Amarga.

À tarde, visitaremos a Reserva Natural da Gruta de Mylodon. Esta gruta, esculpida pelas ondas de um antigo lago, foi um abrigo para mamíferos do Pleistoceno, incluindo a preguiça terrestre gigante, Mylodon darwinii. O nosso guia fornecerá informações paleontológicas fascinantes, tanto no campo como no centro de interpretação da reserva. Também exploraremos grutas mais pequenas no monte Benitez, utilizadas por habitantes pré-colombianos. O trilho passa por bosques de faias do sul, oferecendo a oportunidade de ver aves florestais, aves de rapina e condores a voar. Também estudaremos a flora da zona, com destaque para o Embothrium coccineum

Deixaremos Puerto Natales com memórias gratificantes das nossas explorações na Patagónia e dos encontros com a vida selvagem. Dirigindo para o leste através das estepes varridas pelo vento ao longo da fronteira com a Argentina, visitaremos o Parque Nacional Pali Aike, conhecido por seus cones de cinzas extintos e rica arqueologia e paleontologia. A intrigante avifauna da área inclui a narceja-pequena, o papagaio-de-garganta-branca, o tirano-de-chocolate e o pintassilgo-de-bico-branco. Uma curta viagem de ferry através da parte mais estreita do Estreito de Magalhães pode permitir-nos ver o golfinho de Commerson.

Em seguida, percorreremos as margens da Bahía Inútil para visitar uma reserva natural privada com uma colónia de reprodução de pinguins-rei. A reserva tem como objetivo preservar a pequena população que vive durante todo o ano, atraída pelo mar abundante. Teremos amplas oportunidades de observar e fotografar os pinguins a uma distância respeitosa, conforme orientação.

A Terra do Fogo é outro marco cunhado pelo hábil navegador Fernão de Magalhães. Em 1520, ao atravessar a via marítima que agora honra o seu nome, ele e a sua tripulação avistaram uma linha de fogueiras ao longo da costa de uma enorme massa de terra. A Terra do Fogo é hoje uma terra de intermináveis estepes varridas pelo vento, colinas ondulantes e exuberantes florestas temperadas; estações de criação de ovelhas, localmente conhecidas como estâncias, estão intercaladas entre estas paisagens pitorescas e coloridas dominadas por céus dramáticos. Desfrutaremos de uma manhã de lazer enquanto exploramos a cidade de Porvenir para fotografar e aprender sobre a vida selvagem particular e a história deste canto remoto da Patagónia. Visitaremos as suas piscinas alcalinas onde se encontram grandes agregações de aves migratórias como os maçaricos e tarambolas, e o nosso principal objetivo será o flamingo chileno. Mais tarde, exploraremos a costa para ver alguns dos muitos naufrágios que tornaram estes mares famosos ao longo dos anos. Depois do almoço, regressamos

Após o pequeno-almoço, transporte gratuito para o aeroporto. Fim da viagem.