Ave impresionantemente grande restringida a la selva tropical de tierras bajas en el norte de Colombia. Está en peligro crítico de extinción debido a la deforestación y a la presión de la caza. El macho es negro con el vientre y la punta de la cola blancos, cresta peluda y protuberancias azules en la base del pico. La hembra tiene el vientre castaño, una cantidad variable de barrado blanco en el cuerpo y la cresta, y un toque de azul en la base del pico. Las aves más jóvenes tienen menos azul en el pico. Principalmente terrestre, pero puede subir a las ramas bajas para cantar o cuando se siente amenazado.
Hábitats y distribución
El paujil de pico azul se encuentra principalmente en los bosques tropicales y subtropicales húmedos de Colombia, especialmente en el valle del río Magdalena y zonas adyacentes. Prefiere los bosques densos y húmedos, y prospera en regiones con abundante sotobosque y espesas copas de los árboles, que le proporcionan abundante cobertura y oportunidades de alimentación. Su hábitat a menudo incluye bosques secundarios y bordes de bosques, pero se asocia más comúnmente con bosques primarios inalterados. Geográficamente, el área de distribución del paují piquiazul es muy restringida y se considera endémica de Colombia. Su distribución está actualmente limitada debido a la destrucción y fragmentación del hábitat, lo que confina aún más su presencia a unos pocos focos aislados dentro de su área de distribución histórica. Se están realizando esfuerzos de conservación para proteger los hábitats restantes y garantizar la supervivencia de esta especie en peligro crítico.
Comportamiento y reproducción
El paují piquiazul tiene un comportamiento esquivo y predominantemente terrestre, y suele buscar alimento en el suelo del bosque en pequeños grupos familiares o en parejas solitarias. Establecen vínculos monógamos, y las parejas realizan intrincadas demostraciones de cortejo que incluyen el acicalamiento mutuo y suaves vocalizaciones para reforzar su vínculo. Durante la época de cría, la hembra suele poner de dos a tres huevos en un nido bien escondido hecho de palos y vegetación, situado en un matorral denso o en un árbol bajo. Las hembras son las únicas responsables de incubar los huevos durante un periodo aproximado de 27 a 30 días, mientras que los machos contribuyen trayendo comida y vigilando la zona del nido. Tras la eclosión, los pollos son precociales, lo que significa que son relativamente maduros y móviles poco después de nacer, lo que les permite seguir rápidamente a su madre mientras busca comida. Esta estrategia reproductiva aumenta la tasa de supervivencia de las crías en los hábitats densos y ricos en depredadores que ocupan.
Dieta
Comen frutas, gusanos, insectos, caracoles, cangrejos de río y, a veces, carroña.
Colores
Ave principalmente negra con un pico característico decorado con cera y barbas azules.
Datos curiosos
Sólo es probable encontrarla en zonas protegidas como la Reserva Natural de las Aves El Paujil y el Parque Nacional Tayrona.
Estado y esfuerzos de conservación
El Paujil de Pico Azul (Crax alberti) está clasificado como En Peligro Crítico debido a su área de distribución restringida en Colombia y a una población estimada en menos de 2.500 individuos, que sigue disminuyendo. Las principales amenazas para esta especie incluyen la pérdida de hábitat debido a la deforestación para la agricultura, la minería ilegal y la tala, así como la presión de la caza. Estos factores agravan la fragmentación de su ya limitado hábitat, lo que dificulta la recuperación de la población. Los esfuerzos de conservación se centran en la protección y restauración del hábitat, las iniciativas contra la caza furtiva y el compromiso de las comunidades para promover prácticas sostenibles de uso de la tierra. Las medidas específicas incluyen la creación y gestión de áreas protegidas, como la Reserva Natural de El Paujil, que constituye un santuario crucial para la especie. Además, los programas de cría en cautividad y reintroducción pretenden reforzar las poblaciones silvestres. Las campañas de educación y concienciación también son componentes esenciales, ya que ayudan a reducir la caza y resaltan la importancia ecológica del paujil de pico azul.
