Ave de dimensões impressionantes, restrita à floresta tropical de baixa altitude no norte da Colômbia. Está criticamente ameaçada de extinção devido à desflorestação e à pressão da caça. O macho é preto com a barriga e a ponta da cauda brancas, crista desgrenhada e protuberâncias azuis na base do bico. A fêmea tem o ventre castanho, uma quantidade variável de barbas brancas no corpo e na crista e um toque de azul na base do bico. As aves mais jovens têm menos azul no bico. São maioritariamente terrestres, mas podem subir a ramos baixos para cantar ou quando ameaçadas.
Habitats e distribuição
O Mutum-de-bico-azul encontra-se principalmente nas florestas tropicais e subtropicais húmidas das terras baixas da Colômbia, particularmente no vale do rio Magdalena e áreas adjacentes. Prefere florestas densas e húmidas, prosperando em regiões com abundante vegetação rasteira e um dossel espesso, que proporcionam uma ampla cobertura e oportunidades de alimentação. O seu habitat inclui frequentemente florestas secundárias e orlas florestais, mas está mais frequentemente associado a florestas primárias não perturbadas. Geograficamente, a área de distribuição do Mutum-de-bico-azul é muito restrita, sendo considerado endémico da Colômbia. A sua distribuição é atualmente limitada devido à destruição e fragmentação do habitat, confinando ainda mais a sua presença a algumas bolsas isoladas dentro da sua área de distribuição histórica. Estão em curso esforços de conservação para proteger os habitats remanescentes e garantir a sobrevivência desta espécie criticamente ameaçada.
Comportamentos e reprodução
Os mutuns-de-bico-azul têm um comportamento esquivo e predominantemente terrestre, sendo frequentemente encontrados a procurar comida no chão da floresta em pequenos grupos familiares ou em pares solitários. Estabelecem laços monogâmicos, com os pares a envolverem-se em intrincadas exibições de cortejo que incluem preening mútuo e vocalizações suaves para reforçar a sua ligação. Durante a época de reprodução, a fêmea põe normalmente dois a três ovos num ninho bem escondido, feito de paus e vegetação, situado num matagal denso ou numa árvore baixa. As fêmeas são as únicas responsáveis pela incubação dos ovos durante um período de cerca de 27 a 30 dias, enquanto os machos contribuem trazendo comida e guardando a área do ninho. Após a eclosão, as crias são precociais, o que significa que são relativamente maduras e móveis pouco tempo depois do nascimento, o que lhes permite seguir rapidamente a mãe enquanto esta procura alimento. Esta estratégia reprodutiva aumenta a taxa de sobrevivência das crias nos habitats densos e ricos em predadores que ocupam.
Dieta
Alimentam-se de frutos, vermes, insectos, caracóis, lagostins e, por vezes, de carniça.
Cores
Ave essencialmente negra com um bico distinto decorado com cerejas e barbilhões azuis.
Factos divertidos
É provável que só seja encontrado em áreas protegidas como a Reserva de Aves El Paujil e o Parque Nacional Tayrona.
Estado de conservação e esforços
O Mutum-de-bico-azul (Crax alberti) está classificado como Criticamente em Perigo devido à sua área de distribuição restrita na Colômbia e a uma população estimada em menos de 2.500 indivíduos, que continua a diminuir. As principais ameaças a esta espécie incluem a perda de habitat devido à desflorestação para fins agrícolas, à exploração mineira ilegal e ao abate de árvores, bem como à pressão da caça. Estes factores agravam a fragmentação do seu habitat já limitado, tornando a recuperação da população um desafio. Os esforços de conservação centram-se na proteção e recuperação do habitat, em iniciativas de combate à caça furtiva e no envolvimento da comunidade para promover práticas sustentáveis de utilização dos solos. As medidas específicas incluem o estabelecimento e a gestão de áreas protegidas, como a Reserva Natural de El Paujil, que constitui um santuário crucial para a espécie. Além disso, os programas de reprodução em cativeiro e de reintrodução têm como objetivo reforçar as populações selvagens. As campanhas de educação e sensibilização são também componentes essenciais, ajudando a reduzir a caça e realçando a importância ecológica do Mutum-de-bico-azul.
