A raposa caranguejeira (Cerdocyon thous), também conhecida como raposa-do-mato, é um canídeo de médio porte encontrado na região central da América do Sul. Tem um corpo esguio, uma cauda espessa e uma pelagem que varia de cinza a marrom, com uma pitada de tons avermelhados ou amarelados. A raposa caranguejeira adulta pesa entre 4,5-7,7 kg e mede cerca de 60-70 cm de comprimento de corpo, com um comprimento de cauda de aproximadamente 30-35 cm.
Estas raposas têm um focinho pontiagudo, orelhas grandes e um olfato apurado. Os seus membros são relativamente curtos, mas são ágeis e capazes de se deslocar rapidamente nos seus diversos habitats.
Habitats e distribuição
A raposa caranguejeira vive em diversos habitats na América do Sul, desde florestas tropicais e subtropicais até savanas, campos e até regiões semi-áridas. É particularmente adaptável e também pode ser encontrada em regiões que sofrem inundações sazonais, como o Pantanal, a maior área húmida tropical do mundo. A ocupação de ambientes tão diversos permite à raposa-caranguejeira explorar uma grande variedade de recursos alimentares, desde frutos e insectos a pequenos vertebrados e, como o seu nome indica, vários crustáceos. Geograficamente, este canídeo versátil está distribuído por grande parte do norte e centro da América do Sul. A sua distribuição estende-se desde a Colômbia e Venezuela, no norte, até ao Brasil, Bolívia, Paraguai, Uruguai e norte da Argentina. A sua adaptabilidade a diferentes habitats e fontes de alimento assegura a sua presença generalizada nestas regiões, mantendo uma população estável mesmo em condições ambientais variáveis.
Comportamentos e reprodução
A raposa comedora de caranguejo apresenta uma relação monogâmica, em que machos e fêmeas formam pares estáveis que, muitas vezes, duram toda a vida. A reprodução ocorre normalmente uma vez por ano, com um período de gestação de cerca de 56 dias, resultando no nascimento de 2 a 6 crias. Ambos os progenitores participam na criação das crias, demonstrando um elevado nível de cuidados biparentais que incluem a alimentação, a preparação e a proteção das crias contra predadores. Socialmente, a raposa-caranguejeira tende a viver em pequenos grupos familiares, geralmente constituídos por um casal monogâmico e pela sua prole. Estas raposas são principalmente nocturnas e crepusculares, envolvendo-se numa dinâmica altamente territorial mas cooperativa. Uma estratégia reprodutiva interessante inclui a flexibilidade do momento do nascimento; podem ajustar os períodos de acasalamento com base nas condições ambientais, assegurando que as crias nascem em alturas de abundância de alimentos, maximizando as taxas de sobrevivência.
Dieta
Omnívoro; alimenta-se de frutos, insectos, pequenos mamíferos e, ocasionalmente, caranguejos e outros invertebrados.
Cores
Ruivo, castanho, cinzento, branco, preto
Factos divertidos
Apesar do seu nome, as raposas comedoras de caranguejo têm uma dieta variada que inclui frutos, insectos, pequenos mamíferos e caranguejos.
São muito adaptáveis e podem viver em vários habitats, desde as savanas às florestas.
As raposas comedoras de caranguejo são conhecidas pelas suas ligações monogâmicas, sendo frequentemente vistas a caçar e a viajar aos pares.
Têm um repertório único de vocalizações, incluindo latidos, uivos e lamentos, utilizados para a comunicação.
Estado de conservação e esforços
O estado de conservação da raposa-caranguejeira (Cerdocyon thous) está classificado como Pouco Preocupante de acordo com a Lista Vermelha de Espécies Ameaçadas da IUCN. As tendências populacionais da espécie são geralmente estáveis, embora possam ocorrer declínios localizados devido à fragmentação do habitat e às actividades humanas. As principais ameaças incluem a perda de habitat devido à expansão agrícola, à caça e à competição com animais domésticos. Os incidentes com animais atropelados também representam um risco significativo. As medidas de conservação da raposa-caranguejeira centram-se principalmente na preservação do habitat e na redução dos conflitos entre humanos e animais selvagens. Os esforços incluem a criação e manutenção de áreas protegidas, bem como iniciativas comunitárias destinadas a promover a coexistência. São implementados programas de educação ambiental para aumentar a consciencialização sobre a espécie e o seu papel ecológico, com o objetivo de reduzir a perseguição e incentivar práticas favoráveis à conservação.
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