Inconfundível, belo íbis vermelho-alaranjado com as pontas das asas pretas. Os adultos reprodutores têm o bico preto, sendo cor-de-rosa noutras alturas. Os imaturos são escuros por cima, com o ventre branco e o bico cor-de-rosa. Restrito a mangais e estuários lamacentos adjacentes. O Íbis-escarlate tem um bico longo e curvo, pernas longas e um pescoço comprido. Mede cerca de 55-63 centímetros (22-25 polegadas) de comprimento.
Habitats e distribuição
O Íbis-escarlate habita regiões costeiras, prosperando em zonas húmidas tropicais como mangais, lagos pouco profundos e rios no nordeste da América do Sul e nas Caraíbas. São particularmente comuns em países como a Venezuela, Brasil, Colômbia e ilhas costeiras, incluindo Trinidad e Tobago. Estes ambientes fornecem recursos alimentares abundantes, como crustáceos, pequenos peixes e insectos, que contribuem para a sua vibrante plumagem escarlate. A sua distribuição é largamente influenciada pela disponibilidade de locais de nidificação e alimentos adequados. Durante a época de reprodução, reúnem-se em grandes colónias, muitas vezes localizadas em ilhas de mangue ou em pântanos densos, que oferecem proteção contra predadores. Fora da época de reprodução, podem ser encontrados empoleirados em árvores de grande porte ou a procurar alimento em zonas de maré e lodaçais próximos. A sua forte preferência por habitats de zonas húmidas torna-os especialmente sensíveis a alterações ambientais e à destruição de habitats.
Comportamentos e reprodução
O Íbis-escarlate apresenta um comportamento altamente social, formando frequentemente bandos grandes e coesos que podem chegar às centenas. Estes grupos colaboram na procura de alimentos e na proteção contra predadores. Os hábitos de acasalamento envolvem elaboradas exibições de cortejo, em que os machos exibem a sua plumagem vibrante e executam movimentos e chamamentos específicos para atrair as fêmeas. Os pares envolvem-se frequentemente em movimentos sincronizados para reforçar a sua ligação. A reprodução dos íbis-escarlate envolve a nidificação em colónias, geralmente em mangais ou outras áreas de vegetação densa. Ambos os progenitores participam na construção do ninho, utilizando paus e outros materiais vegetais. Depois de a fêmea pôr 2-4 ovos, ambos os progenitores partilham as tarefas de incubação durante cerca de três semanas. Após a eclosão, as crias são altriciais, necessitando de cuidados e alimentação contínuos por parte de ambos os progenitores até ao momento em que se juntam ao bando, assegurando uma taxa de sobrevivência mais elevada através da vigilância comum e da criação cooperativa.
Dieta
Crustáceos, pequenos peixes e insectos.
Cores
Vermelho
Factos divertidos
Os íbis-escarlate obtêm a sua coloração vermelha vibrante dos pigmentos dos crustáceos que consomem. São aves sociais e são frequentemente observadas em grandes bandos.
Estado de conservação e esforços
O Íbis-escarlate (Eudocimus ruber) está atualmente classificado como Pouco Preocupante pela Lista Vermelha da IUCN, mas enfrenta numerosas ameaças que podem afetar a sua população se não for gerido adequadamente. As principais ameaças ao Íbis-escarlate incluem a destruição do habitat, a poluição e a perturbação humana, particularmente nas suas áreas de reprodução e alimentação, como os mangais e as zonas húmidas. Apesar destes desafios, a tendência da sua população mantém-se globalmente estável, graças a vários esforços de conservação. As medidas de conservação do íbis-escarlate centram-se na proteção e recuperação do habitat, bem como em protecções legais. Foram criadas áreas protegidas em habitats-chave para salvaguardar locais importantes de nidificação e alimentação. Além disso, as campanhas de sensibilização e as iniciativas de envolvimento da comunidade têm como objetivo reduzir as perturbações humanas e promover práticas sustentáveis. Estão também em curso programas de investigação e monitorização para melhor compreender a ecologia da espécie e informar futuras estratégias de conservação.
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