A garça-tigre-ruiva (Tigrisoma lineatum) é uma espécie de garça da família Ardeidae. Pode ser encontrada em zonas húmidas da América Central até grande parte da América do Sul. É uma garça de tamanho médio, medindo 66-76 cm de comprimento, com uma massa entre 630 e 980 g. Os sexos têm plumagem semelhante. A cabeça, o pescoço e o peito do adulto são de cor vermelha escura, com uma risca branca no centro do pescoço anterior. O resto do tronco é acastanhado com finas vermiculações pretas, o ventre e o respiradouro são castanhos-acastanhados e os flancos são barrados de preto e branco. A cauda é preta, com uma estreita barreira branca. O seu bico robusto é amarelado a escuro e as suas patas são verdes baças. As suas íris, pele loral e anel orbital são amarelo vivo. Ao contrário de outras garças-tigre, não tem penas em pó no dorso. A ave juvenil é, em geral, azul-ferrugem, grosseiramente barrada de preto; as faixas lustrosas e pretas nas asas são especialmente pronunciadas. A garganta, o centro do peito e o ventre são brancos. São necessários cerca de cinco anos para adquirir a plumagem adulta.

Habitats e distribuição

O garça-tigre-ruivo encontra-se normalmente numa variedade de habitats de zonas húmidas, incluindo margens de rios, pântanos, brejos e margens de lagos. Preferem zonas com vegetação densa e águas lentas ou paradas, que proporcionam uma ampla cobertura e oportunidades de alimentação. Estes ambientes oferecem uma oferta abundante de peixes, anfíbios e pequenos invertebrados, que constituem a maior parte da sua dieta. Geograficamente, o Garça-tigre-ruça estende-se desde o sul do México, passando pela América Central, até à América do Sul, estendendo-se até ao norte da Argentina e do Uruguai. São relativamente comuns nas regiões de planície dentro desta área de distribuição e são frequentemente avistados tanto em zonas húmidas protegidas como perturbadas. Esta espécie adapta-se a uma variedade de ecossistemas de água doce e ocasionalmente salobra na sua extensa área de distribuição.

Comportamentos e reprodução

O Garça-tigre-ruiva apresenta um comportamento solitário, exceto durante a época de reprodução. Os pares monogâmicos formam-se e envolvem-se em elaboradas exibições de cortejo que incluem a preparação mútua e chamamentos sincronizados. A nidificação ocorre geralmente em áreas isoladas, muitas vezes em vegetação densa perto de fontes de água. O ninho é construído com galhos e forrado com materiais mais macios, posicionado no alto de árvores ou arbustos densos para proteção contra predadores. A fêmea põe normalmente dois a quatro ovos e ambos os progenitores participam no processo de incubação, que dura cerca de 25 a 30 dias. Quando as crias eclodem, ambos os progenitores assumem um papel ativo na sua alimentação e proteção até ao nascimento, que ocorre cerca de seis a sete semanas após a eclosão. Único na sua estratégia reprodutiva, o Garça-tigre-ruiva defende vigorosamente o seu território de nidificação para garantir a segurança e o sucesso da sua descendência.

Dieta

Incluindo peixes, crustáceos, escaravelhos aquáticos e larvas de libélulas. Também come libélulas e gafanhotos adultos.

Cores

A cabeça, o pescoço e o peito do adulto são de cor vermelha escura, com uma risca branca no centro do pescoço anterior. O resto do tronco é acastanhado com finas vermiculações pretas, o ventre e o respiradouro são castanhos-acastanhados e os flancos são barrados de preto e branco. A cauda é preta, com barras brancas.

Factos divertidos

Esta garça de tamanho médio é encontrada em torno de pântanos, pântanos e riachos lentos em altitudes mais baixas. Normalmente é vista individualmente. Os adultos distinguem-se pela sua cabeça e pescoço rufos brilhantes. Os juvenis são de cor amarelada com uma barreira preta irregular. Os juvenis são essencialmente idênticos aos juvenis de Garça-tigre-fasciada, mas registam um habitat diferente.

Estado de conservação e esforços

A Garça-tigre-ruiva está atualmente classificada como Pouco Preocupante pela IUCN devido à sua vasta área de distribuição e tendências populacionais estáveis. No entanto, foram registados declínios localizados, principalmente devido à destruição e degradação do habitat. A drenagem de zonas húmidas para a agricultura, a desflorestação para o abate de árvores e a poluição são as principais ameaças que afectam os seus habitats na América Central e do Sul. Os esforços para conservar o Garça-tigre-ruiva centram-se na proteção e recuperação do habitat. Isto inclui o estabelecimento e a gestão de áreas protegidas que abrangem habitats críticos de zonas húmidas. Além disso, os regulamentos ambientais destinados a controlar a poluição e as práticas agrícolas sustentáveis ajudam a atenuar algumas das pressões sobre os seus habitats. A monitorização e a investigação contínuas são essenciais para garantir que quaisquer alterações nas tendências populacionais sejam detectadas atempadamente e tratadas de imediato.