O Jabiru é uma enorme cegonha branca com cabeça e pescoço pretos, exceto por uma mancha de pele vermelha à volta da base do bico. Os jabirus vivem em zonas húmidas e constroem enormes ninhos nas árvores. O jaburu é a ave voadora mais alta da América do Sul e da América Central, muitas vezes quase da mesma altura que a ema que não voa e, portanto, muito mais pesada. Para o continente, ele também tem a segunda maior envergadura, depois do condor andino (isto é, excluindo o grande albatroz ocasionalmente encontrado na costa do sul da América do Sul). O jabiru adulto tem 120-140 cm de comprimento, 2,3-2,8 m de envergadura e pode pesar 4,3-9 kg. O dimorfismo sexual é elevado, possivelmente o mais elevado de todas as cegonhas, sendo os machos cerca de 25% maiores do que as fêmeas.
Habitats e distribuição
O Jabiru, também conhecido como Cegonha Jabiru, é encontrado em regiões tropicais e subtropicais da América Central e do Sul. A sua distribuição estende-se desde o México e Belize, passando pela América Central, até à América do Sul, incluindo países como a Venezuela, Colômbia, Brasil, Bolívia e Argentina. Habitam tipicamente zonas húmidas, pântanos e planícies aluviais, preferindo áreas com água e vegetação abundantes.
Comportamentos e reprodução
Os jaburus são solitários ou formam pequenos grupos, sobretudo em torno das zonas de alimentação. São conhecidos pelos seus grandes ninhos, que constroem em árvores altas ou estruturas feitas pelo homem. A reprodução ocorre durante a estação das chuvas, com ambos os progenitores a participarem na construção do ninho, na incubação dos ovos e na alimentação das crias. O ninho é feito de paus e está muitas vezes situado perto da água para facilitar o acesso aos alimentos.
Dieta
Carnívoro, alimenta-se principalmente de peixes, rãs e pequenos répteis; ocasionalmente consome insectos e crustáceos
Cores
Plumagem maioritariamente branca com cabeça e pescoço nus e pretos
Factos divertidos
O Jabiru tem um dos maiores bicos de todas as espécies de cegonhas, o que é adequado para apanhar e comer peixes e outras presas.
Apesar do seu grande tamanho e do seu aspeto distinto, os jabirus são graciosos e podem voar longas distâncias em busca de alimento.
Seu nome "Jabiru" vem da palavra tupi-guarani "jabiru", que significa "pescoço inchado", referindo-se à sua proeminente mancha no pescoço.
Os jabirus fazem muitas vezes elaboradas exibições de cortejo, incluindo o estalar de notas e o apontar para o céu.
São capazes de viver numa variedade de habitats húmidos, incluindo estuários, rios e lagoas artificiais.
Esta espécie é uma parte importante do seu ecossistema, ajudando a controlar as populações de peixes e anfíbios através da sua dieta.
Estado de conservação e esforços
O Jabiru está classificado como Pouco Preocupante pela Lista Vermelha da IUCN, o que indica que não enfrenta atualmente grandes ameaças na sua área de distribuição. No entanto, pode ser afetado pela perda de habitat devido à drenagem das zonas húmidas e à poluição. Os esforços de conservação centram-se na proteção dos habitats das zonas húmidas, na monitorização das populações e na garantia de que os seus locais de reprodução e alimentação são preservados. Em algumas regiões, os programas locais de conservação trabalham para atenuar os impactos da atividade humana nestes ecossistemas vitais das zonas húmidas.
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