Melro grande com bico triangular grosso. Plumagem negra escura, que desvanece para um castanho-avermelhado mais pálido na parte posterior. À distância, parece totalmente preto. Cauda amarela e olhos azuis claros. Distingue-se das outras oropêndolas pela combinação de tamanho grande e cor escura. Encontram-se frequentemente em bandos soltos em qualquer sítio com algumas árvores, incluindo florestas, orlas e mesmo habitats abertos perturbados. As oropêndolas são nidificantes coloniais que constroem ninhos de tecido pendurados.
Habitats e distribuição
O Oropendola crested habita principalmente regiões tropicais e subtropicais, prosperando em florestas de planície, bordas de florestas e áreas cultivadas com árvores dispersas. Esta ave é especialmente comum em bosques abertos, florestas secundárias e savanas onde há árvores altas. Também pode ser encontrada em mangais e pântanos, mostrando alguma adaptabilidade a vários habitats húmidos, desde que exista cobertura arbórea suficiente para nidificar e forragear. Geograficamente, a Oropendola-de-crista estende-se desde o sul da América Central até ao norte da América do Sul. Especificamente, é comum em países como o Panamá, a Colômbia, a Venezuela e estende-se pela bacia amazónica até países como o Brasil, o Equador, o Peru e a Bolívia. A sua distribuição também inclui partes das Guianas e de Trinidad. Devido à sua extensa distribuição e adaptabilidade a diferentes ambientes, não é atualmente considerada em risco.
Comportamentos e reprodução
As Oropendolas-de-crista apresentam estruturas sociais complexas, formando frequentemente grandes colónias com um sistema hierárquico. Durante a época de reprodução, os machos tornam-se altamente territoriais, utilizando os seus chamamentos caraterísticos e voos de exibição elaborados para atrair as fêmeas e dissuadir os machos rivais. As suas impressionantes penas amarelas da cauda e os seus padrões de voo desordenados desempenham um papel crucial nos rituais de cortejamento. As fêmeas são responsáveis por tecer intrincados e longos ninhos suspensos a partir de fibras de plantas, agrupando-os frequentemente em árvores para proteção comum contra predadores. A reprodução envolve um sistema poligínico em que os machos dominantes acasalam com várias fêmeas, assegurando a propagação dos seus traços genéticos. Uma vez que o acasalamento é bem sucedido, as fêmeas põem dois a três ovos e encarregam-se de todas as tarefas de incubação e criação dos filhotes. Esta estratégia permite que os machos invistam a sua energia na obtenção de mais oportunidades de acasalamento, enquanto a estrutura da colónia proporciona um nível de vigilância colectiva e de defesa contra ameaças.
Dieta
A alimentação é constituída por insectos, sementes, grãos, frutos e néctar. Sentidos: Têm uma boa visão que é utilizada para encontrar alimento e fugir aos predadores.
Cores
A sua cor é maioritariamente preta, com a garupa castanha, a cauda amarela brilhante e o bico amarelo pálido. Os machos possuem uma crista negra ao longo da cabeça. As fêmeas são mais pequenas, têm uma coloração mais baça e uma crista menos pronunciada. Esta espécie tem olhos azuis vivos e o bico é em forma de cone.
Factos divertidos
Escutar ruídos bizarros de gorgolejo. Fora da época de reprodução, a oropendola de crista é quase silenciosa.
Estado de conservação e esforços
A Oropendola-de-crista (Psarocolius decumanus) tem atualmente um estatuto de conservação de Menos Preocupante de acordo com a Lista Vermelha da IUCN. A sua população é considerada estável e a espécie está espalhada por toda a sua área de distribuição na América Central e do Sul. Embora enfrente a perda de habitat devido à desflorestação para a agricultura e a urbanização, estas ameaças ainda não conduziram a declínios significativos da população. Além disso, a adaptabilidade da espécie a florestas secundárias e paisagens agrícolas mistas tem ajudado a mitigar alguns efeitos adversos da destruição do habitat. Os esforços de conservação da Oropendola crested centram-se principalmente na proteção do habitat através do estabelecimento de áreas protegidas e de práticas de gestão sustentável da terra. Organizações ambientais e agências governamentais trabalham para preservar grandes extensões de floresta e implementar projectos de reflorestação. As campanhas de sensibilização do público também visam incentivar as comunidades locais a adotar práticas ecológicas que apoiem a conservação da biodiversidade. Estas iniciativas contribuem coletivamente para manter as tendências estáveis da população da espécie.
