O Pássaro-azeitona (Steatornis caripensis), conhecido localmente como Guacharo, é uma espécie de ave encontrada nas zonas setentrionais da América do Sul, incluindo a ilha caribenha de Trinidad. É a única espécie do género Steatornis, da família Steatornithidae e da ordem Steatornithiformes. Nidificam em colónias em grutas, alimentam-se durante a noite de frutos de palmeiras e de louros tropicais. São as únicas aves frugívoras nocturnas do mundo (o kakapo, também noturno, não voa). A sua alimentação é nocturna, graças a uma visão especialmente adaptada. No entanto, navegam por ecolocalização da mesma forma que os morcegos, sendo uma das poucas aves que o fazem. Produzem um estalido agudo de cerca de 2 kHz, que é audível para o ser humano. Esta bizarra ave frugívora nocturna não é suscetível de ser confundida. É inteiramente castanho-avermelhado com pequenas manchas brancas nas asas, na cauda e no corpo. O bico rosado é fortemente adunco. Os sexos são semelhantes. Reproduz-se e empoleira-se em colónias em grutas ou ravinas íngremes e escuras. Difícil de encontrar longe de uma colónia conhecida. Ocasionalmente pode ser visto a sobrevoar as copas das florestas ao amanhecer ou ao anoitecer, quando se distingue de outras aves crepusculares, como os falcões noturnos, pelo seu tamanho maior, forma mais volumosa e estilo de voo mais flácido.
Habitats e distribuição
Oilbirds inhabit tropical and subtropical regions of northern South America, with a distribution that includes countries such as Venezuela, Colombia, Ecuador, Peru, Bolivia, and parts of Brazil. They are specialized to live in extensive cave systems where they roost and nest, utilizing these dark, sheltered environments to evade predators and rear their young. These birds primarily reside in humid, forested areas at varying elevations, often near primary forests or in regions with substantial fruit-bearing trees. The surrounding environments are critical for their diet, which consists mainly of palm fruits and other fatty fruits that provide the energy they need for long flights. Oilbirds are nocturnal, emerging at night to forage and relying on their keen sense of echolocation to navigate through dense forests.
Comportamentos e reprodução
Oilbirds exhibit fascinating reproductive and social behaviors. They are nocturnal and highly social, often roosting and breeding in large colonies within caves. During the breeding season, males perform elaborate flight displays and vocalizations to attract females. Once paired, oilbirds engage in monogamous relationships, jointly selecting crevices or rock ledges within caves to build their nests. These nests, constructed from regurgitated seeds and other materials, become the site for their single annual breeding cycle. A clutch typically consists of 2 to 4 eggs, which both parents incubate for around a month. Upon hatching, the chicks are fed regurgitated, oil-rich fruit pulp, which accelerates their growth. The young fledge after approximately 100-120 days but may remain dependent on their parents for additional weeks. This extended care period is crucial for fledgling survival, given the demanding environment they must adapt to.
Dieta
Ao contrário dos noitibós com os quais se assemelham, que se alimentam de insectos, o pássaro-azeitona é um frugívoro (comedor de frutos), preferindo frutos oleosos e gordos de palmeiras e abacates, que arranca das árvores com os seus bicos em gancho de aspeto formidável e que depois engole inteiros.
Cores
É inteiramente castanho-ruivo com pequenas manchas brancas nas asas, na cauda e no corpo. O bico rosado é fortemente adunco. Os sexos são semelhantes.
Factos divertidos
Os Oilbirds podem percorrer até 150 milhas numa única noite enquanto procuram comida. Ocorre desde as planícies até à zona subtropical dos Andes, podendo ocasionalmente subir ainda mais. Emite uma variedade de sons estranhos de estalidos e gritos.
Estado de conservação e esforços
The Oilbird (Guacharo) (Steatornis caripensis) is currently classified as "Least Concern" according to the IUCN Red List, indicating a stable population overall. However, specific populations may be at risk due to habitat destruction and human disturbances. Primary threats include deforestation for agriculture, logging, and mining activities, which lead to the loss of their crucial roosting and nesting sites in caves and forested areas. Additionally, the species is vulnerable to disturbance from human tourism activities around their nesting caves. Conservation efforts for the Oilbird include legal protection of their habitats and the establishment of reserves and protected areas that encompass critical cave sites. Environmental education programs have been implemented to raise awareness about the importance of preserving Oilbird habitats. In some regions, controlled ecotourism has been introduced to reduce disturbance and generate funding for conservation initiatives. Continued monitoring of population trends and habitat quality is essential to ensure the long-term survival of the species.
