O periquito-de-plumas-douradas (Leptosittaca branickii) é um periquito verde de grande porte, altamente especializado para a vida nas florestas nubladas e adaptado às condições frescas e húmidas das florestas de maior altitude, perto da linha das árvores. A cabeça é menos vermelha do que a de outros periquitos de grande porte; note-se também a plumagem amarela no ventre, tem um corpo de tamanho pequeno a médio com penas longas na cauda. Formam pequenos bandos e comunicam entre si através de uma variedade de chamamentos e vocalizações. Os periquitos de plumagem dourada alimentam-se de uma variedade de frutos, sementes, flores e botões que se encontram no seu habitat florestal.
Habitats e distribuição
O periquito-da-pluma-dourada habita florestas nubladas e florestas montanhosas, tipicamente em altitudes que variam de 1.800 a 3.400 metros acima do nível do mar. Prefere regiões com elevada humidade e copas florestais densas, onde pode encontrar amplas fontes de alimento, como frutos, sementes e insectos. Este periquito mostra uma afinidade particular com os amieiros andinos, onde frequentemente nidifica nas cavidades das árvores. Geograficamente, o periquito-de-plumas-douradas está distribuído pelo norte dos Andes, abrangendo vários países, incluindo Colômbia, Equador e Peru. A sua área de distribuição estende-se ao longo das encostas orientais e ocidentais destas cadeias montanhosas, mas a espécie está particularmente concentrada em áreas florestais protegidas onde a atividade humana é limitada. No entanto, a destruição contínua do habitat constitui uma ameaça para as suas populações, o que levou a um esforço concentrado de conservação para preservar os habitats remanescentes.
Comportamentos e reprodução
O periquito-de-pluma-dourada forma pares monogâmicos durante a época de reprodução, que normalmente coincide com a estação das chuvas para otimizar a disponibilidade de alimentos para as crias. Ambos os progenitores participam na construção do ninho, utilizando cavidades nas árvores frequentemente deixadas pelos pica-paus, e partilham responsabilidades na incubação dos ovos e na alimentação das crias. A estrutura social destes periquitos é altamente cooperativa; fora da época de reprodução, vivem em pequenos bandos que podem incluir grupos familiares alargados. Este estilo de vida comunitário ajuda na vigilância contra predadores e aumenta a eficiência da procura de alimentos. Estes periquitos apresentam uma estratégia única de alo-parentalidade, em que os indivíduos não reprodutores ajudam frequentemente a cuidar das crias, proporcionando uma camada adicional de proteção e de recursos para as crias em crescimento.
Dieta
Omnívoro, alimenta-se de uma variedade de frutos, sementes, flores e botões.
Cores
O corpo verde brilhante com uma risca amarela que se estende atrás do olho é caraterístico, mas pode ser difícil de ver.
Factos divertidos
Têm também um bico em forma de gancho e patas fortes para se empoleirarem e treparem.
Estado de conservação e esforços
O periquito-de-pluma-dourada está atualmente classificado como Vulnerável na Lista Vermelha da IUCN. A população está a registar uma tendência de declínio devido, principalmente, à perda de habitat, provocada pela desflorestação extensiva e pela conversão de terras para a agricultura na sua área de distribuição andina. Além disso, a captura ilegal para o comércio de animais de estimação contribui significativamente para a diminuição dos seus números. Os esforços de conservação do periquito-de-pluma-dourada incluem actividades de proteção e recuperação do habitat, bem como a criação de reservas protegidas nas suas regiões de origem. Os programas de educação ambiental dirigidos às comunidades locais salientam a importância da preservação do habitat do periquito. Estão também a ser explorados projectos de reprodução em cativeiro e de reintrodução para reforçar a população selvagem e garantir a diversidade genética.
