A Pomba-das-escamas (Columbina squammata) é uma pomba de hábitos geralmente discretos, que anda em casais ou pequenos grupos pelas bordas de florestas, cerrados, pomares, parques e outros tipos de vegetação, excluindo as muito abertas ou muito fechadas. Seu silêncio só é quebrado pela vocalização, que a ave só emite empoleirada em locais bem escondidos, e pelo ruído produzido pelas asas quando a ave alça vôo, semelhante a um gemido. Distinta pomba cinzenta clara com bordos das penas pretos dando um aspeto escamoso. Em voo, apresenta penas de voo rufos e uma cauda tricolor (preta, cinzenta e branca). O canto é uma repetição contínua facilmente recordável de "pow-co-pow". Muito comum; encontra-se em áreas abertas, orlas de florestas, prados e áreas urbanas.
Habitats e distribuição
A pomba-das-escamas habita uma variedade de ambientes abertos e semi-abertos, incluindo savanas, arbustos, campos agrícolas e áreas urbanas. Muitas vezes prospera em regiões com pouca cobertura arbórea, mas com ampla vegetação rasteira, que fornece locais de nidificação e fontes de alimento. A espécie demonstra uma preferência por climas áridos a semi-áridos, evitando tipicamente áreas densamente florestadas ou muito húmidas. Geograficamente, a pomba-das-escamas está distribuída por grande parte da América do Sul, sendo encontrada predominantemente em países como Brasil, Bolívia, Paraguai e Argentina. A sua distribuição estende-se a partes da América Central, chegando até ao sul do México. Esta ampla distribuição demonstra a adaptabilidade da pomba a uma grande variedade de climas e habitats dentro dos seus parâmetros ambientais preferidos.
Comportamentos e reprodução
As pombas-das-escamas têm hábitos de acasalamento monogâmicos, formando laços de pares a longo prazo que muitas vezes duram várias épocas de reprodução. O cortejo implica que o macho efectue uma série de exibições, incluindo vénias, arrulhos e apresentação de materiais de nidificação à fêmea. Uma vez emparelhados, ambos os sexos participam ativamente na construção do ninho, utilizando galhos e ervas para construir um modesto ninho de plataforma, geralmente localizado em arbustos ou árvores baixas. A fêmea põe normalmente dois ovos brancos e ambos os progenitores partilham as tarefas de incubação durante cerca de 12 a 13 dias. Socialmente, as pombas-das-escamas são conhecidas por serem relativamente gentis e não territoriais, sendo frequentemente vistas a procurar alimentos em pequenos grupos ou pares. Apresentam uma forte ligação ao par mesmo fora da época de reprodução, permanecendo frequentemente perto do seu companheiro. Uma estratégia reprodutiva única destas pombas inclui várias ninhadas por ano, aproveitando as condições favoráveis para aumentar as suas hipóteses de sucesso reprodutivo. Após a eclosão, ambos os progenitores alimentam as crias com "leite de pombo", uma secreção rica em nutrientes produzida nas suas culturas, assegurando um crescimento rápido e uma taxa de sobrevivência mais elevada para as crias.
Dieta
Alimenta-se no solo, caminhando com a barriga quase a arrastar no chão. Quando se assusta, voa bruscamente para as árvores próximas.
Cores
Pomba cinzenta pálida distinta com bordos das penas pretos que lhe dão um aspeto escamoso. Durante o voo, apresenta penas de voo de um vermelho vivo e uma cauda tricolor (preta, cinzenta e branca).
Factos divertidos
Faz um ninho de ramos em forma de taça, geralmente a 1 ou 2 metros de altura, por vezes também no chão. Põe 2 ovos brancos.
Estado de conservação e esforços
A pomba-das-escamas (Columbina squammata) está atualmente classificada como Pouco Preocupante pela IUCN, em grande parte devido à sua presença comum e tendência populacional estável em toda a sua área de distribuição, que se estende do norte da Argentina ao norte do Brasil e inclui partes das Caraíbas. Apesar de sua população estável, a espécie enfrenta ameaças localizadas, principalmente pela perda de habitat devido à expansão agrícola, ao desmatamento e à urbanização. No entanto, estas ameaças não causaram declínios populacionais significativos à escala global. As medidas de conservação da pomba-das-escamas incluem a proteção do habitat e estratégias de gestão que atenuam o impacto do desenvolvimento agrícola e urbano. Os esforços internacionais, como o estabelecimento de áreas protegidas dentro da sua área de habitat, são cruciais para manter a estabilidade da sua população. Além disso, as iniciativas locais de conservação envolvem frequentemente o envolvimento da comunidade e a educação sobre práticas sustentáveis de utilização dos solos para ajudar a preservar os habitats naturais onde estas pombas prosperam.
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