La momoto andina (Momotus aequatorialis) es un colorido ave casi paseriforme que se encuentra desde el norte de Colombia hasta el oeste de Bolivia. Es en general típica de su familia: Es un ave grande con un pico negro robusto y una cola larga con punta de "raqueta". Mide de 46 a 48 cm de largo y pesa de 143 a 202 g. Reside en los Andes desde Colombia, pasando por Ecuador y Perú, hasta el departamento de La Paz, en el noroeste de Bolivia. En Colombia se da en las tres cordilleras principales, pero en Ecuador, Perú y Bolivia sólo se encuentra a lo largo del lado oriental de los Andes. En Colombia, su altitud oscila entre 1.500 y 3.100 m, en Ecuador, entre 1.000 y 2.100 m, en Perú, entre 1.000 y 2.400 m, y en Bolivia, entre 1.600 y 1.900 m.
Hábitats y distribución
La mota andina habita principalmente en bosques montanos subtropicales y tropicales, así como en los bordes de los bosques y en zonas de crecimiento secundario. Prospera en altitudes que oscilan entre los 700 y los 3.500 metros, favoreciendo entornos con densa vegetación de sotobosque que le proporciona abundante cobertura y oportunidades de alimentación. Estas aves se encuentran a menudo cerca de fuentes de agua, como ríos y arroyos, que albergan una rica variedad de presas insectívoras. Geográficamente, el área de distribución de la mota andina se extiende a lo largo de la cordillera de los Andes, desde el norte de Colombia y Venezuela hasta el norte de Perú, pasando por Ecuador. Esta distribución abarca una gran variedad de zonas ecológicas, lo que permite a la especie adaptarse a varios microhábitats dentro de estas regiones montañosas. Son particularmente comunes en los bosques nublados, que ofrecen la humedad y el denso follaje esenciales para sus comportamientos de forrajeo y nidificación.
Comportamiento y reproducción
El motmot andino muestra un intrigante comportamiento reproductivo que concuerda con su sistema de apareamiento monógamo. Durante la época de cría, que suele ser de marzo a julio, las parejas realizan elaboradas exhibiciones de cortejo en las que baten las alas y mueven la cola de forma sincronizada para reforzar sus vínculos. Suelen anidar en madrigueras que la pareja excava en bancos de tierra o terrenos blandos, mostrando una fuerte asociación al compartir la responsabilidad de incubar los huevos y alimentar a los pollos. Estas madrigueras pueden ser sorprendentemente profundas, alcanzando a veces hasta 2 metros de longitud. En cuanto a su estructura social, la Mota Andina suele verse sola o en parejas, lo que pone de relieve su interés por los lazos de pareja por encima de la dinámica de grupo. Son territoriales durante la temporada de cría, defendiendo activamente sus lugares de anidación de los intrusos. Tienen una estrategia reproductiva diferida, en la que las aves jóvenes suelen permanecer cerca del territorio de sus padres durante un largo periodo de tiempo, posiblemente para ayudar a futuras nidadas o aprender habilidades vitales para la supervivencia antes de establecer sus propios territorios. Es probable que esta estrategia mejore las tasas de supervivencia de sus crías en los diversos y a veces duros entornos de los Andes.
Dieta
Insectos, pequeños vertebrados y frutos.
Colores
El dorso, las alas, la garganta, el pecho y el vientre son verdes. La coronilla es negra, bordeada a los lados y por detrás con una "diadema" de varios tonos de azul. Tiene una "máscara" negra bordeada de azul y una mancha o raya negra en el centro del pecho. Las raquetas son de color azul oscuro.
Datos curiosos
El motmot andino habita principalmente en los bosques húmedos de montaña, a menudo cerca de los arroyos. También puede encontrarse en los bordes de los bosques y en bosques secundarios. Es un ave llamativa con un plumaje colorido que se encuentra en los bosques de Colombia. Tiene el cuerpo verde, la coronilla azul y una larga cola en forma de raqueta. Es conocido por su singular reclamo y su capacidad para posarse inmóvil durante largos periodos.
Estado y esfuerzos de conservación
La UICN clasifica actualmente a la Mota Andina (Momotus aequatorialis) como de Preocupación Menor, lo que indica que no se encuentra en peligro inmediato. La especie tiene una tendencia poblacional relativamente estable, aunque se han observado descensos locales debido a la pérdida de hábitat. Las principales amenazas incluyen la deforestación para la agricultura, la expansión urbana y el desarrollo de infraestructuras, que reducen la disponibilidad de lugares adecuados para anidar y alimentarse. Los esfuerzos de conservación de la mota andina se centran en la protección y restauración del hábitat. Esto incluye el establecimiento y la gestión de áreas protegidas dentro de las regiones andinas donde reside el ave. Además, organizaciones locales e internacionales participan en programas de reforestación y promueven prácticas agrícolas sostenibles para mitigar la destrucción del hábitat. Las campañas de concienciación pública y las iniciativas de ecoturismo también contribuyen a fomentar el apoyo de la comunidad a la conservación de esta vibrante especie y su hábitat.
