A coruja-das-torres (Athene cunicularia) é uma pequena coruja de patas compridas de habitats herbáceos abertos. Aparenta ser castanha à distância com manchas brancas irregulares. Olhos amarelos. Ativa durante o dia e a noite, caça principalmente insectos e pequenos mamíferos. Quando agitado, mantém-se ereto e baixa-se bruscamente. Nidifica numa toca, muitas vezes escavada por um cão-da-pradaria ou por uma tartaruga.
Habitats e distribuição
As corujas-das-torres habitam paisagens abertas como prados, pradarias, campos agrícolas e habitats desérticos. São únicas entre as corujas, pois nidificam e empoleiram-se em tocas, muitas vezes abandonadas por mamíferos como os cães-da-pradaria ou os esquilos terrestres. Estas corujas preferem áreas planas com pouca vegetação, o que permite uma visibilidade clara e um acesso fácil aos seus ninhos subterrâneos. Geograficamente, as corujas-das-torres encontram-se numa vasta área da América do Norte e da América do Sul. Na América do Norte, estão presentes no oeste do Canadá, no oeste dos Estados Unidos e no México. A sua distribuição estende-se pela América Central e pela América do Sul, incluindo países como a Argentina e o Brasil. Esta distribuição reflecte a sua adaptabilidade a vários habitats abertos, embora as suas populações possam ser afectadas por actividades humanas que alterem ou diminuam estes ambientes.
Comportamentos e reprodução
As corujas-das-torres, conhecidas pelo seu estilo de vida distinto que habita o solo, apresentam comportamentos reprodutivos fascinantes. Formam pares monogâmicos, muitas vezes acasalando para toda a vida, e participam em elaboradas exibições de cortejo que incluem ofertas de alimentos e voos sincronizados. A nidificação ocorre em tocas, que escavam elas próprias ou que apropriam de outros animais, como os cães-da-pradaria. A fêmea põe uma ninhada de 6 a 12 ovos, incubando-os enquanto o macho fornece alimento. Ambos os progenitores partilham a responsabilidade de alimentar e proteger as crias até ao momento em que estas se desprendem, após cerca de seis semanas. Socialmente, as corujas-buraqueiras são relativamente gregárias, especialmente durante a época de reprodução, quando podem nidificar em colónias soltas. Esta estrutura social oferece uma maior proteção contra os predadores através da vigilância colectiva. A sua adaptação única de utilizar as tocas não só para nidificar, mas também como refúgio contra condições climatéricas extremas, torna-as distintas entre as corujas.
Dieta
A dieta de uma coruja-das-torres inclui pequenas aves, répteis, peixes, roedores e grandes insectos.
Cores
As corujas adultas são aves de cor arenosa com manchas castanhas e brancas nas penas do dorso.
Factos divertidos
Encontram-se normalmente no solo ou empoleirados em postes de vedação baixos ou rochas.
Estado de conservação e esforços
The Burrowing Owl is considered a species of concern in several parts of its range, particularly in North America. Its population has experienced significant declines due to habitat destruction, primarily the conversion of grasslands to agricultural or urban areas. Other threats include pesticide use, which reduces prey availability, and the destruction of burrows by agricultural machinery or flooding. Conservation efforts for the Burrowing Owl focus on habitat preservation and restoration, as well as public education and advocacy. Specific measures include the protection of nesting sites, installation of artificial burrows to facilitate breeding, and collaboration with landowners to promote owl-friendly practices. Additionally, some regions implement monitoring programs to track population trends and study the impacts of various threats, ensuring targeted and effective conservation strategies.
Galeria
