O falcão-morcego (Falco rufigularis) é um falcão que se reproduz no México tropical, na América Central e do Sul e em Trinidad. Foi durante muito tempo conhecido como Falco albigularis; os nomes Falco fusco-coerulescens ou Falco fuscocaerulescens, usados durante muito tempo para o falcão aplomado, são agora considerados como referindo-se à espécie atual. É provavelmente parente próximo e parece uma versão pequena do falcão-de-bico-laranja, com o qual tem sido erradamente identificado. Estes dois, por sua vez, são provavelmente os mais próximos do falcão aplomado e constituem uma linhagem americana bastante antiga de espécies de Falco. A fêmea do falcão-morcego, com 30,5 cm de comprimento, é muito maior do que o macho com 23 cm de comprimento. Os adultos têm o dorso, a cabeça e a cauda pretos. A garganta, a parte superior do peito e os lados do pescoço são de um branco cremoso, a parte inferior do peito e a barriga são pretas, finamente barradas de branco, e as coxas e a parte inferior da barriga são cor de laranja. As aves jovens são semelhantes, mas com uma garganta lustrosa. O canto desta espécie é um "ke-ke-ke" agudo, como o do peneireiro americano. Esta pequena e escura ave de rapina habita bosques abertos e clareiras florestais. Os falcões-morcegos empoleiram-se visivelmente em troncos altos e abertos, a partir dos quais lançam ataques aéreos às suas presas. Caçam morcegos, aves, pequenos roedores e grandes insectos, como libélulas. O macho mais pequeno apanha mais insectos e a fêmea mais aves e morcegos.
Habitats e distribuição
O Falcão-morcego (Falco rufigularis) habita principalmente regiões tropicais e subtropicais, utilizando diversos ambientes como florestas de planície, bordas de florestas, savanas e, por vezes, áreas abertas próximas a corpos d'água. Prospera em habitats onde pode encontrar amplos poleiros, como árvores altas ou falésias, proporcionando pontos estratégicos para a caça de suas presas. Esta ave prefere zonas com uma boa oferta de pequenas aves, morcegos e insectos, que constituem a maior parte da sua alimentação. Geograficamente, o Falcão-morcego distribui-se por uma vasta área, que se estende desde o México, passando pela América Central, até partes da América do Sul, incluindo o Brasil, o Peru e a Bolívia. Também pode ser encontrado em Trinidad e Tobago. Apesar desta extensa área de distribuição, é normalmente observado em altitudes inferiores a 1.500 metros, permanecendo predominantemente em regiões que oferecem tanto áreas florestais como espaços abertos, oferecendo um ecossistema equilibrado para as suas necessidades de caça e nidificação.
Comportamentos e reprodução
Os falcões-morcego são geralmente monogâmicos, formando laços de pares a longo prazo. Durante a época de reprodução, que geralmente ocorre entre o final do inverno e o início da primavera, estes falcões fazem elaboradas exibições aéreas e vocalizações como parte dos seus rituais de cortejamento. Tanto os machos como as fêmeas participam na construção de ninhos, optando frequentemente por nidificar em cavidades de árvores ou em ninhos abandonados de outras espécies de aves, especialmente de aves de rapina maiores. As ninhadas são normalmente constituídas por 2 a 4 ovos, que são incubados principalmente pela fêmea, enquanto o macho fornece o alimento. A nidificação colonial não é observada nos falcões-morcegos, uma vez que são nidificantes solitários que mantêm e defendem os territórios de forma agressiva contra intrusões. Apresentam um elevado grau de cuidados parentais: após a eclosão dos ovos, ambos os progenitores participam na alimentação das crias, trazendo uma variedade de presas, predominantemente aves e morcegos. O período de incubação dura cerca de 35-45 dias, após os quais os juvenis continuam a receber alimentos e apoio pedagógico dos pais até se tornarem totalmente independentes.
Dieta
A sua alimentação é eclética: caçam morcegos, aves (como andorinhões, andorinhas, beija-flores, periquitos, tangerinas e pequenas aves aquáticas), pequenos roedores, cobras, lagartos, rãs e grandes insectos como libélulas, borboletas, traças, gafanhotos, insectos verdadeiros, escaravelhos e himenópteros.
Cores
O veloz e gracioso Falcão-morcego é também bastante impressionante. A cabeça, o dorso e a cauda são preto-azulados e as suas penas são orladas de um cinzento prateado encantador, que contrasta lindamente com a garganta, o pescoço e a parte superior do peito brancos e brilhantes. Por vezes, a garganta branca é tingida com manchas cor de laranja.
Factos divertidos
O voo é direto e poderoso. Este falcão é parcialmente crepuscular, como sugerem os morcegos que fazem parte da sua dieta. Põe dois ou três ovos castanhos num ninho sem forro.
Estado de conservação e esforços
O Falcão-morcego (Falco rufigularis) está atualmente inscrito na Lista Vermelha da IUCN como Pouco Preocupante, o que indica que não está imediatamente ameaçado de extinção. No entanto, as tendências da sua população variam ao longo da sua área de distribuição, tendo-se registado alguns declínios locais devido à perda e degradação do habitat. As principais ameaças à espécie incluem a desflorestação, a expansão agrícola e a urbanização, que reduzem os seus locais naturais de caça e de nidificação. Os esforços de conservação do Falcão-morcego centram-se principalmente na preservação e recuperação do habitat. As áreas protegidas e as reservas desempenham um papel crucial na manutenção de populações saudáveis, salvaguardando os habitats críticos. As organizações de conservação também defendem práticas sustentáveis de uso da terra que minimizem a desflorestação e a fragmentação do habitat. Programas de educação ambiental destinados a sensibilizar para a importância da preservação de espécies de aves de rapina como o Falcão-morcego também estão a ser implementados para promover o apoio da comunidade às iniciativas de conservação.
Galeria
