O marreco dos Andes (Anas andium) é um pequeno pato encontrado em lagos e zonas húmidas de grande altitude desde a Venezuela, Colômbia até ao sul do Equador. No geral, é castanho-acinzentado escuro, com o peito manchado e vermiculações finas na cabeça. Bico cinzento-escuro. Os sexos são semelhantes. Geralmente pouco comum; não tão numeroso como o seu homólogo do sul, o marreco de bico amarelo. Normalmente vistos aos pares ou em pequenos grupos.
Habitats e distribuição
O marreco-dos-andes é encontrado principalmente nas regiões de alta altitude da Cordilheira dos Andes, desde a Venezuela, passando pela Colômbia, Equador, Peru, até ao norte do Chile e Argentina. Ocupa frequentemente zonas húmidas alpinas e subalpinas, incluindo lagos de altitude, lagoas e pântanos. Estes habitats situam-se normalmente a altitudes entre 2.000 e 4.500 metros acima do nível do mar, onde o ambiente é caracterizado por temperaturas frescas e baixos níveis de oxigénio. A ave prefere áreas com vegetação aquática abundante, que fornece fontes de alimento e locais de nidificação. Para além das zonas húmidas naturais, a andorinha-do-mar pode também ser encontrada em reservatórios artificiais e campos agrícolas com corpos de água adequados. A sua adaptabilidade a diferentes habitats de zonas húmidas faz com que seja uma presença comum nestes ambientes de altitude em toda a sua área de distribuição.
Comportamentos e reprodução
O marreco dos Andes tem hábitos de acasalamento monogâmicos, formando normalmente pares durante a época de reprodução. As exibições de cortejo envolvem natação sincronizada e preening mútuo, que fortalecem a ligação entre os pares de acasalamento. O ninho é feito no solo, muitas vezes perto da água, criando uma raspagem pouco profunda revestida de vegetação e penugem. Em termos de estrutura social, a andorinha-do-mar tende a ser moderadamente gregária fora da época de reprodução, formando pequenos bandos. Ambos os progenitores participam na criação das crias, sendo a fêmea a principal responsável pela incubação, que dura cerca de 25-30 dias, enquanto o macho guarda o território. Uma vez nascidos, os patinhos precociais são levados para a água quase imediatamente e são tratados por ambos os progenitores até ao nascimento, várias semanas mais tarde.
Dieta
Plantas aquáticas, insectos e pequenos peixes.
Cores
De cor acastanhada, com cabeça e pescoço esverdeados.
Factos divertidos
Membro da família dos patos. Encontrado em lagos e pântanos de grande altitude nos Andes.
Estado de conservação e esforços
O marreco-andino (Anas andium) tem atualmente um estatuto de conservação pouco preocupante de acordo com a Lista Vermelha da IUCN, indicando que não está em risco imediato de declínio generalizado. No entanto, pensa-se que a tendência da sua população está a diminuir, principalmente devido à perda e degradação do habitat. As actividades agrícolas elevadas, a expansão urbana e a poluição nas zonas húmidas de grande altitude que habita constituem ameaças significativas. Os esforços de conservação do marreco-dos-andes centram-se na proteção e gestão do habitat. As principais medidas incluem o estabelecimento e a aplicação de áreas protegidas nas terras altas dos Andes, a recuperação de habitats húmidos degradados e iniciativas para manter as fontes de água limpa. Além disso, estão em curso estudos científicos para monitorizar a população e compreender melhor as necessidades ecológicas, o que ajuda a formular estratégias de conservação eficazes.
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